On the 116th day of my solo trip to Laos, A Country with Transition to Status, may you be happy forever!
On the 116th day of my solo trip to Laos, may you be happy forever!
Today, I walked 13 km from Phang to Done.
Staying briefly felt like it had already been well over four months at the rubber farm, and it had become a few months ago to spend the year-end and New Year without any special events and to welcome another year. Although ‘Phuang’ was unfamiliar and unfamiliar, I was starting to get used to it a little.
Since starting this full-circuit radio trip around Laos, more than two years have passed. Sometimes, I have stayed in one place for several days according to my desires, but never for such a long or extended period as I do now.
Now, not only was the fatigue from the forced march completely gone, but my condition improved, and I felt like I had gained a bit of weight. Even though I didn’t have even a spoon here that was mine, I felt comfortable after letting go of the desire to possess it,
Although I was far removed from the conveniences of modern civilization, I was able to live truly freely in the same era and yet have a very relaxed heart. Also, both body and mind felt light, and with the help of fresh nature, I enjoyed at least the minimum benefits,
Since I was fulfilling my minimum responsibilities, I was able to eat well and sleep well without being constrained by anything, so gaining weight was only natural. But what was the emptiness curled up in a corner of my heart, thinking I couldn’t change my own habits?
For the past few days, it felt like someone was calling me from somewhere, and now I thought I should find that illusion and leave again. Of course, there was no compelling special reason why I had to go,
I just wanted to return to the path I was taking. Maybe my heart still wanted to flow freely without any blockage rather than resting somewhere for now. However, there was no place as suitable as this place to stay,
Leaving without thought meant a tough one, so of course I had to be prepared. Also, when I came here, my pockets were already empty, and empty pockets were no different. But if I had to leave, there was no need to hesitate or worry about empty pockets,
Also, thinking that such worries might make a passing dog laugh, I suddenly skipped dinner while I was at it, briefly thanked the people I’d been with for studying rubber farming thanks to them, and hurried to get off the next morning.
The Chinese farm owner I had run into once or twice had also been there for a while, so I was able to thank all the farming equipment owners without fail. When everyone suddenly said they were leaving, they looked a bit puzzled and held on, saying it was a bit disappointing,
It was just a conscious way of expressing that I knew they were going to be the one I was going to anyway, and it didn’t seem like I was trying hard to hold on. But no matter how much I had to say goodbye to someone, when it came to saying a final farewell before a farewell that I could never meet again,
The bittersweet feelings of mutual pain were inevitable, and to hide the feelings of both the dislike and the affection we encounter in life, human affection seemed too strong. Before I knew it, smiling familiar faces were passing by one after another in my eyes.
As I recalled, hot tears welled up in my eyes. Backward Sose moments of light shifted backwards, the film reflected my usual relationship with farming equipment. When I first started working on the farm,
As an elderly foreign traveler, I was clearly guarded not only because I was not a regular but also because my position was different from theirs. Still, I wanted to live well on this farm for as long as I could, no matter how much I was unpaid,
With the belief that I must never be overlooked by the farming tools, I decided to quietly do the easiest things to get closer to them, and if they didn’t want to do something, I would always volunteer and lead by example.
If it was something I could do alone, I didn’t hesitate to take on all the responsibility. But I never asked for anything, nor did I show any sign of it. First, I volunteered to take charge of cleaning the bathroom, starting with it,
Of course, it wasn’t something people couldn’t do, nor was it dangerous or exhausting enough to kill anyone. It was just a bit dirty and smelly, something everyone could tolerate for the sake of everyone, so even if they hadn’t been asked, they were done without a word.
That’s right! I thought that if I moved just a little more, many people could use it cleanly. After a day or two, I gradually got closer to the farming equipment, and the more I worked harder, taking on all those easy but unpleasant tasks,
Until just before I left, I never once delayed or avoided it. Of course, there was no reason to dislike me. In fact, I could only regret that I left. Yes! Just as I said, your own blessings are something you create,
One day, just because I was pretty, luck and happiness suddenly fell from the sky! Absolute blessings are not what truly matters. Still, I couldn’t hide the joy of receiving such a huge gift I never expected.
With this and that thought, I couldn’t escape the rubber farm after a long time and had no choice but to walk. Maybe because of that, I arrived early at today’s destination, ‘Done.’ For the first time in a while, the Chinese owner of the rubber plantation and the Lao family were full of warmth.
Perhaps it was because I had carried months of travel expenses and the love I gathered to add to the small amount, but the emotion was so heavy that I couldn’t go far. Since tomorrow I would have to walk more than 30 kilometers anyway, I decided to warm up for half a day and then walked for half a day,
He had decided to find a place to stay early and rest. And once again, thinking that he would always remember the beautiful rubber farm fixtures he shared today, he was wrapping up the day. “I loved you. Everyone at the rubber farm, may you all have good luck~”
나홀로 라오스여행 116째날, 언제까지나 행복하세요!
오늘은 프앙에서 도네까지, 걸어서 13km를 갔다.
잠시 머문다는 것이, 어느덧 벌써 고무농장에서 4개월이 훌쩍 지나면서, 특별한 내용 없이 연말연시를 보내고, 또 한 해를 맞이 한지도, 몇 달 전 이야기가 돼 버렸다. 낯 설고 물 설은 ‘프앙’ 이었지만 조금은 익숙해지고 있었다.
이렇게 라오스 완전일주 무전여행을 시작하고 나서, 어느새 2년여가 지났지만, 어떤 때는 마음이 원함에 따라, 한 곳에서 며칠씩 머무른 적이 여러 번 있었지만, 지금처럼 오랜 시간, 장기간 체류한 적은 없었다.
이제는 그 동안의 강행군의 여독도 완전히 해소됨은 물론, 오히려 컨디션도 좋아졌고, 체중도 조금 불어 난 것 같았다. 비록, 여기에 내 것이라 곤 숟가락 하나 없어도, 소유의 욕심을 버리고 나니 편안하고,
현대 문명의 편리함에서 멀리 소외돼 있다 했지만, 정말 자유롭게 같은 시간 대에 살고 있으면서도, 너무도 마음만은 여유로울 수 있었음 이었다. 또한 몸과 마음이 모두 홀가분하여, 싱그러운 자연의 도움아래 최소한의 혜택을 누리면서,
스스로에게 최소한의 맡은 바 책임을 다하고 있으니, 어떤 무언 가에 구애됨이 없이 잘 먹고, 잘 잠잘 수 있었기에 살찌는 것이 당연했다. 하지만 지 버릇 개주지 못하다고 마음 한구석에 웅크리고 있는 허전함은 무엇인지,
며칠 전부터 누군가가, 어디선가에서 나를 부르고 있는 소리가 들려오고 있는 것만 같아, 이제는 그 착각을 찾아, 또 다시 떠나야 되지 않을까 생각을 하게 됐다. 물론 꼭 가야 한다는 납득할 만한 특별한 이유는 없었지만,
그저 다시 가던 길을 가고 싶다는 것이었다. 아마도 아직은 내 마음이 어딘 가에 멈추어 안주하기 보다는, 막힘 없이 흐르고 싶다는 것을, 더 원하고 있는 것이 아닐까 싶었다. 다만, 그저 머무르기에는 이 곳만큼 적당한 곳은 없었기에,
무작정 떠난다는 것은 고생길이 뻔하기에, 당연히 각오는 해야만 했다. 또한 이미 이 곳에 올 때 내 주머니는 텅 비어 있었는데, 역시 빈주머니는 마찬가지였다. 그런데 떠나야 한다면, 원래 빈 주머니 때문에 걱정을 하면서, 망설이고 있을 필요도 없었고,
또한, 그런 걱정은 지나가는 개가 웃을 일이 아닌가 싶다는 생각을 끝으로, 내친김에 불쑥 저녁밥상을 물리면서, 그 동안 같이 지내던 사람들과, 덕분에 고무농장 공부도 잘하면서, 고마웠다는 인사를 간단히 나누고는, 다음날 아침 갈 길을 재촉하기에 이르렀다.
마침 한 두 번 마주쳤던 중국인 농장주도, 잠시 다니러 와 있었던 터라 농장식구들 모두에게 빠짐없이, 그 동안 고마웠다는 말을 전 할 수 있었다. 모두들 갑자기 떠난다는 말에, 조금은 의아하다는 표정들로, 섭섭하다고 붙잡기는 했지만,
어차피 갈 사람인 걸 알고 하는 의식적인 표현일 뿐, 애써 붙잡으려고 하지는 않아 보였다. 하지만 아무리 떠나 보내야 할 사람이라고 해도, 다시 만날 수 없는 헤어짐 앞에서 마지막 작별을 나눔에 있어서는,
서로가 괜 시리 서글퍼지는 감정은 어쩔 수 없었고, 살다 보면 마주치는 미운정 고운정 그 서운함 들을 감추기에는, 인간들의 정이 너무 끈끈한 것 같았다. 어느새 눈가에는 미소 짓는 정겨운 얼굴들이 하나 둘 차례대로 스치고 지나가고 있었고
상기된, 내 두 눈가에는 뜨거운 눈물이 글썽 걸이고 있었다. 그리고 주마등 같았던 시간들이 잠시 꺼꾸로 돌아가면서, 필름은 평소 농장식구 들과의 관계를 비추어 주는데, 처음 농장 와서 일을 시작할 때,
나는 나이 먹은 외국인 여행객으로, 그저 쓸 때 없는 경계의 대상부터, 자기들과는 입장이 다르다는 게 가장 큰 이유로 경계의 대상이 분명했는데, 그래도 나는 이 농장에서 얼마를 있더라도 있는 날까지 잘 지내려면, 아무리 무보수가 해도,
결코 농장식구들로부터 왕 따를 당해서는 안 된다는 생각으로, 우선 그들과 가까워지기 위해 아주 쉬운 일부터 묵묵히 하기로 했고, 그것은 그들이 하기 싫어하는 일이 있으면, 언제나 자청해서 내가 먼저 솔선수범하고
나 혼자 할 수 있는 일이라면, 아예 도맡아서 나서는 것을 마다하지 않았었다. 그렇다고 무엇을 요구하지도 않았으며, 절대 생색을 내지도 않았다. 우선 자청해서 화장실청소부터 도맡아서 하기 시작했는데,
물론 사람이 할 수 없는 일도 아니었고, 그렇다고 죽을 정도로 위험하거나 힘이 드는 것도 아니었었기에, 그저 좀 지저분하고 냄새가 고약한 것 일뿐, 모두를 위해서 충분히 참고할 수 있는 일들이었기에, 시키지 않았어도, 아무 말없이 했던 것이었다.
그렇다! 내가 조금만 더 움직이면 여러 사람이 깨끗하게 사용할 수 있다는 생각이었다. 그렇게 하루 이틀 지나면서, 하나 둘 농장식구들과 가까워질 수 있게 되었고, 그럴수록 나는 더욱 열심히, 그런 쉽지만 하기 싫은 일들을 도맡아서 했으며,
바로 떠나는 조금전까지, 한 번도 미루거나 회피하지 않았었다. 당연 그런 나를 싫어 할 이유가 없었음이었다. 아니 오히려 내가 떠남을 아쉬워할 수밖에 없었을 것이었다. 그래! 자기 복은 자기가 만드는 것이고 했듯이,
어느 날 갑자기 하늘에서 내가 예쁘다는 이유만으로, 행운이, 행복이 뚝! 떨어지는 절대적인 것이 복이 아니란 것이다. 그래도 어쨌든 너무나 생각지도 못했던, 큰 선물을 받아 흐뭇한 마음은 감출 수가 없었다.
그렇게 이 생각 저 생각으로, 한참을 지난 고무농장에서 헤어나질 못하고 걷을 수밖에 없었다. 그래서 그런지 어느새, 오늘 목적지 ‘도네’에 일찌감치 도착하고 있었다. 오랜만에 인간미가 넘치는, 고무농장의 중국인 농장주를 비롯한 라오스 식구들이
십시일반 걷어서 보태 준, 사랑으로 가득 찬, 몇 달 간의 여행경비를 들고 걸어서 였는지, 그 감동이 어찌나 무거웠던지, 멀리 갈 수가 없었던 모양이었다. 어차피 내일은 30킬로 이상 먼 길을 걸어야 할 것 같아, 오늘은 워밍업 하는 기분으로 한나절만 걷고는,
일찌감치 숙소를 찾아 쉬기로 했던 것이었다. 그리고 다시 한번, 언제까지나 오늘 함께 했던 아름다운 고무농장식구들을 기억할 것이라고 생각해보며, 오늘을 정리하고 있었다. “사랑했어요. 고무농장 식구들, 언제까지나 모두들 건승하세요~,”
