On the 112th day of my solo trip to Laos, facing the joys and sorrows of a small riverside village
Day 112 of my solo trip to Laos, facing the joys and sorrows of a small riverside village
Today, I walked 30 km from Xanamkan to Namhi.
The Mekong River stretches a bit out there, and the charming riverside village of Xanamkan comes into view. I saw an elderly man leisurely fishing by the village riverbank, so I thought I should rest, so I stopped for a moment, quietly approached, and sat beside him.
Beneath the bamboo hat, the skin was tanned black, the deep wrinkles of time looked so stingy, and the silent smile at the corner of his mouth was especially striking. After sitting side by side staring at the river for a long time, I spoke first. “You must have lived here for a long time, haven’t you?”
“Oh~ You speak Lao. Which country are you from?” “Yes, I’m Korean. I’ve learned a little Lao.” “You must be a traveler. Where did you come from? Why are you in this remote village?” “We stopped by briefly on the way from Sanyaburi to Vientiane.”
After chatting about various things for quite a while, I politely greeted them and stood up, knowing there was still a long way to go. Among the conversations with the old man, although Sanakam is a little-known village along the Mekong River, just a few decades ago,
Just before Laos became communist, when Thailand helped France invade Laos, Vientiane was occupied and fiercely fought in a stronghold, and it was a place filled with sorrow and sorrow in many nameless deaths where men alike were slaughtered alike.
Before he turned ten, one day he went to a village across the river with a friend. When he returned, he found his entire family brutally dead. Fortunately, the war didn’t last long and ended, so he survived with help from those around him, living desperately as if begging for a young life.
Thinking that someone in the family might return alive, I protect my hometown, living until now. As time passes, perhaps buried in everyone’s memories, the river flows indifferently as if nothing happened.
The victims of that day still live with the fact that if they gaze at that river, bruises of blood in their hearts inevitably stir, and the small spark of resentment still lingering inside seems to be flickering in the river breeze.
What is war that leaves so much pain? Even though war is unacceptable for any reason, it continues everywhere around the world, somewhere in the world, just as every war we know has been,
Unfortunately, it was clear that future wars would also be engraved in the history of hatred under the guise of justice, atop new sorrow. Long ago, humanity chose to settle and live together to escape wandering and maintain a stable life,
As communal living with a minimum guarantee was thus recognized as rational, many local communities based on the environment emerged, and in these communities, natural leaders were created to distinguish the fundamental human order, morality, and ethics for community life.
The community was perpetuated. However, this marked the beginning of the turbulent history of human suffering, and many of those historical issues were necessary for leaders to maintain and guarantee their authority, ultimately seeking the authority of a select group rather than the majority,
It seems that it all began when new customs were created and named law. Of course, it was created under the pretext of protecting the weak, but leaders tainted by greed made the strength of the strong even stronger,
It was undeniable that they had created necessary evil. Also, as extremely weak humans before nature, it is only natural to seek gods and build faith in relying on them to adapt to nature’s ever-changing nature, but even those gods were divided into Nishin and Neshin, causing conflict.
It was impossible to fully accept that it led to the killing of war, and nature, always undergoing a grand process of change, has turned the sea into mountains, and the mountains into the sea. As a small part of it, humans, as a small member, inevitably feel that if their space collapses,
They had no choice but to consider moving to a more comfortable new space, and during this process, quite a few issues arose: “Did it just make others look bigger?” Some powerful individuals with vested interests and followers, borrowing the greatness of nature, invoked the customs they believed in,
In this way, new members began to force their own customs. Although some differences in customs depending on the environment are natural, simple principles of life that can only be cultivated and shared together are distinguished by complex hereditary and religious differences,
Eventually, it led to wars where people killed people, and so far, countless people have been dying due to differences in concepts and other factors. Now, in the global era, with ideologies, philosophies, religions, and nations,
If the conclusion is that we should all live happily together, then we need to move beyond the short-term interests imposed by vested interests and territorial limits. First, shouldn’t we all deeply reflect on the dignity of life? That’s all, I think.
Looking back, human history ignores the humanist principle that we must live kindly and kindly, sharing and giving, blinded by profit and vanity, creating heroes who are not heroes, and causing countless people to
Rather, it seems like they were being pushed out of the world. Perhaps such saints, gentlemen, heroes, and heroes have made such a great mistake of power, and it is hard to erase the thought that humans must be punished and punished for killing people for any reason,
Above all, shouldn’t he have taught him clearly first! That was the impression. But it was clear that he couldn’t. Anyway, even while living in such an overwhelming tragedy, humans take no responsibility for themselves and instead act with pride,
Simply on that wheel, brainwashed and manipulated by the strong, yet living only for a moment of joy and pleasure, the painful reality we feel and accept is perfectly normal—this is reality.
One day, a guest came to his house and asked him to stay for a while, but the owner drove him away, saying it was different from the customs he believed in. The guest was exhausted from the long journey and had nowhere else to go, and in the end, he had to make a final deal with death.
From a position where death is inevitable, they instinctively reach the urgent conclusion of doing whatever it takes to survive and are compelled to commit brutal murder and looting by the law of the jungle. Yet, they remain silent and cannot simply endure
The host, too, inevitably faces off with guests to protect their precious territory. After the fight ends, the world no longer sides with the deceased, the absolute loser; whoever wins the murder is treated as self-defense, and the master and guest see the victorious murder as a history of defense and challenge.
Rationalize each one. Organize it so that no loser can wander the world as a pitiful soul, without a single coin of sympathy. Eventually, the most sacred pleasure of labor, driven by human survival instincts, is transformed into murder and plunder,
Relying solely on superiority of strength, relying on the shallow power of a single brain that allows one to live well even amid laziness and laziness, they walk on an unpredictable ice plate that encourages the emergence of another strong player.
Even now, somewhere I know or don’t know, endless wars are being fought in various forms—for their own big and small interests—such as wars of power, money, pens, and even love and possessions—for their own big and small interests,
Because of that war, many people are ultimately killed because they cannot live as they were disqualified. How should we truly live? Is war justified to survive in competition? Of course, if the opponent wants to kill us, we must fight an inseparable war to survive and win.
However, before the situation erupts and life and death are on the line, we must not overlook the urgent need for both sides to deliberate so they can negotiate the causes of war. Ironically, there are many ordinary and good people in the world, but ironically, they are maintained by a few special and evil individuals,
Ultimately, in the cycle of reincarnation where enemies beget enemies and death begets death, believing in and following cause and effect is crucial. No matter what, if we can return to that pure, original heart, we can have no purpose or benefit,
Because we are all human, simply being human means that we can share, give, and help each other, and we must clearly understand that this is the case. In this global world, it is time to break down all barriers between nations and even the prides of each person’s heart,
I earnestly reflect on whether it is right for everyone, free from all interests, authority, greed, and vanity, to return to their original human attitude and be able to live together peacefully and freely at any given time, anytime and anywhere.
In fact, if you think about it, this place is also across the river from Laos and Thailand, but until recently, for a long time, it was a scattered region of Laos, with the same ethnic group, and the villages across the river were undoubtedly neighbors of relatives and acquaintances.
Perhaps there is no special interest between the two countries or the reason for being an isolated region, but even though they have different nationalities, they are still family and friends, so it is only natural that most people cross borders to visit relatives.
Fortunately, compared to other border areas, it seemed that many people were freely coming and going through simple procedures. Perhaps because of that, it now seems to have everything it needs but still looks somewhat clumsy as a border town.
It was just Sanakham, a small riverside village welcoming visitor. As I walked, picking up various joys and sorrows, my steps had already left the path that descended along the Mekong River and turned north.
If you cross the mountains from here and head southeast, not far away is said to be Vientiane, the capital of Laos. Until recently, everyone in this area said that unless they used the Mekong River waterway,
Everyone had no choice but to take the northern land route and drive about 10 hours by car to Vang Vieng, but fortunately, a few years ago, a shortcut was built along the riverside for expansion and paving, so now you don’t have to go through all that hardship.
Soon, I could get to Vientiane in about two hours. Of course, since my trip to Laos was in no hurry, I didn’t need to rush to Vientiane, so I chose the old route that seemed savories,
Maybe it’s nothing special, but just thinking about missing it and regretting it, I decided it would be better to take a short detour north along the road and gradually enjoy more Laos along the Mekong River. So today, the choice was just a bit of a toddler…
나홀로 라오스여행 112째날, 작은 강변마을의 애환 앞에서
오늘은 사나캄에서 남히까지, 걸어서 30km를 갔다.
메콩강이 다소곳이 저만치, 너무나 아담한 강변마을 사나캄이 보이고 있다. 마을 강가에서 한가로이 낚시를 하고 있는 한 노인이 보이기에 쉬어 갈까 싶어, 잠시 가던 길을 멈추고 가만히 다가가, 그 옆에 가서 앉았다.
대나무 삿갓 아래 검게 그을린 피부에, 깊게 패인 세월의 주름들이 구수하기만 하고, 아무 말없는 입가의 미소가 퍽이나 인상적이었다. 나란히 앉아 한참을 강물만을 바라보고 있다가, 내가 먼저 말문을 열었다. “이 곳에 사신지 오래 되셨나 보네요?”
“오~ 라오스어를 할 줄 알구먼, 어느 나라 사람인가?” “예 한국사람입니다, 라오스 말을 조금 배웠습니다.” “여행객 인가 본데, 어디서 오는 길이길래, 이 촌구석 끼진 웬 일인가?” “산야부리에서 비엔티엔으로 가면서 잠시 들렸습니다”
그렇게 이런저런 이야기가 한참을 오가다가, 갈 길이 멀어 정중히 인사를 올리고 일어섰다. 노인과의 이야기의 내용 중에는 사나캄은 잘 알려지지 않은 메콩 강변의 마을 이긴 하지만 불과 몇 십년 전,
라오스가 공산화 되기 직전, 태국이 프랑스를 도와 라오스를 침략할 때, 비엔티엔이 점령과 사수의 촌각에서, 치열한 전투가 있었던 곳으로, 남자라면 아이아 노인을 가리지 않고 몰살당한, 많은 이름없는 죽음들에 애환이 묻혀 있는 곳이라는 것이었다.
자신도 채 10살이 되기 전, 어느 날 친구와 함께 강 건너 마을에 놀러 갔다, 돌아와 보니 가족 모두가 처참하게 죽어 있었다는 것, 다행히 전쟁은 오래 가지 않아 끝이 났기에, 주위에 도움으로 살아남아, 어린 목숨 구걸하듯 악착 같이 살면서,
혹시나 가족 중 누군가가 살아 돌아올 것만 같다는 생각에, 고향을 지키며, 지금까지 살고 있다고, 세월이 흘러 지금은 모두의 기억 속에 묻혀졌는지, 그저 아무일 없었다는 듯이 무심한 강물만 흐르고 있지만,
그 날의 피해자들은, 아직도 저 강물을 바라보고 있자면, 가슴에 피 멍이 꿈틀거릴 수밖에 없음을, 간직하고 살아가고 있다며, 아직 내면에 남아 있는 원한의 작은 불씨는 꺼지지 않고, 강바람에 흔들리고 있는 듯 싶었다.
전쟁이 무엇이기에 그 많은 아픔들을 남겨 놓고 있는지, 절대 전쟁은 어떠한 이유로도 용납될 수 없음에도 불구하고, 지금도 지구촌 곳곳, 어디선가에서 계속되고 있는데, 우리가 알고 있는 모든 전쟁이 그러 했듯이,
애석하게도, 앞으로의 숫한 전쟁 또한, 정의라는 미명 아래 새로운 슬픔 위에, 증오의 역사로 새겨 질 것에, 의심의 여지가 없다는 것은 분명했다. 먼 옛날, 인류는 방황에서 벗어나 안정된 삶을 유지하고자, 스스로 정착과 공동생활을 선택하게 되었는데,
그렇게 최소한이 보장된 공동생활이 합리적으로 인식되면서, 세상에는 환경에 따른 많은 지역공동체가 생겨 나게 되었으며, 그 공동체 들에서는 자연 리더가 만들어져, 공동체 생활을 위한 인간의 근본적인 질서와 도덕과 윤리를 구별,
공동체를 영속 시켜 나가게 되었다. 그러나 그것은 파란만장한 인간의 고난의 전정 사가 시작되었던 시작으로, 그 많은 역사적 문제들은 체재의 지속에 필요한 리더들이 그 권위를 지속, 보장하기 위해, 급기야 다수의 의견보다는 일부의 권위를 위한,
새로운 관습을 만들어, 법이라고 명명하게 되었던 것으로부터, 시작되었던 것이 아닌가 싶다는 것이다. 물론 약자를 보호한다는 명분으로 만들어 졌지만, 탐욕에 물들은 리더들은 강자의 강함을 더 강하게 만드는,
필요 악을 만들고 말았기 때문을 부인할 수 없음이었다. 또한 자연 앞에서 지극히 나약한 인간으로선, 당연 자연의 변화무쌍함에 순응하기 위해, 신을 찾게 되고 신을 의지하는 믿음을 만들 수밖에 없는데, 그 신들마저 니신 네신으로 나누어져 갈등을 초레케 되었던 것이,
전쟁의 살상으로 이어짐은 결코 충분히 납득할 수 없음이었고, 자연은 언제나 변화라는 거대한 진행을 하면서, 바다도 산으로, 산도 바다로 바꾸어 놓았기에, 그 속의 작은 일원인 인간들에 한계로선, 어쩔 수 없이 자신들의 공간이 무너지면,
좀더 안락한 새로운 공간으로의 옮김을 생각 할 수밖에 없었고, 그 바꾸는 과정에선 “남의 떡이 커 보이기만 했는지” 적지 않은 문제가 발생하는 등, 대자연의 위대함을 빌린, 일부 기득권을 가진 권력자들과 일부 추종세력은, 자신들이 믿고 따르던 관습을 내세우며,
그렇게 새로운 구성원들에게 자신의 관습을 강요를 하기에 이르렀다. 환경에 따라 다소의 관습의 차이는 오히려 당연함에도 불구하고, 오직 함께 가꾸며 나눌 수 있는 단순한 삶의 이치를, 아주 복잡하게 세습적 종교적 차이라는 이유 등으로 구별,
급기야 사람이 사람을 죽이는 전쟁을 초래하고 말았고, 그렇게 지금까지 관념의 차이 등으로 너무나 많은 사람들이 죽어가고 있었던 것이었다. 바야흐로 지구촌시대, 무슨 이념과 사상 그리고 종교와 민족 등,
결론은 모두가 함께 행복하게 잘 살아 보자 란 것이라면, 더 이상의 기득권과 영역 등의 한계에 따른 잠깐의 이익에서 탈피 우선, 생명의 존엄에 대해 우리 모두는 심도 있게 생각 해 볼 필요가 있음이 아닌가? 싶을 뿐이다.
돌이켜 보면, 인간의 인류사는 착하고 선하게, 나누며 베풀고 살아야 한다는 휴머니즘의 섭리를 무시한 채, 이익과 허영에 눈이 멀어, 영웅 아닌 영웅을 만들어 놓고, 그 영웅들로 하여금 수 없이 많은 사람들을
오히려 세상 밖으로 떠밀어내 버린 것이 아닌가 싶음 이란 것으로. 어쩌면 그런 성인 군자 영웅호걸들이 너무나 큰 권력의 실수를 저질렀다는, 생각을 지울 수 없음인데, 인간은 어떠한 이유로도 사람을 죽이는 것에 대해서는 엄청난 재양과 형벌이 틀림없음을,
무엇보다도 우선 확실하게 가르쳤어 야 되지 않았을까! 싶음 이었다. 그러나 그렇지 못했다는 것이 분명했다. 어쨌든 인간은 그런 엄청난 비극속에 살고 있으면서도, 스스로 아무 책임도 지지 않고 오히려 의기양양,
단지 그 수레바퀴 위에서, 강자들에 의해 세뇌되고 조종되면서도, 그저 잠깐의 희희낙락만을 위해 살게 된 가슴 아픈 현실을, 아주 당연하게 느끼고 받아들이며 살아가고 있다는 것이, 현실이 아닌가 싶다는 것이었다.
어느 날, 자신의 집에 손님이 찾아와, 잠시 머무를 것을 부탁했는데, 주인은 그 손님이 자신이 믿는 관습과 다르다고 쫓아 버렸고, 그 손님은 너무나 먼 길에 지쳐 더 이상은 갈 곳이 없어, 결국 죽음과 마지막 거래를 해야 할 형편이라면,
어차피 죽을 수밖에 없는 입장에서는, 본능적으로 살기 위해 어떤 방법도 불사한다는 긴박한 결론에 도달, 처절한 약육강식의 살인과 약탈까지도 자행할 수밖에 없게 되는데, 그렇다고 꼼짝없어 그저 당 할 수 만은 없는
집주인 역시, 소중한 자신의 영역을 지키기 위해, 손님과의 일전이 불가피. 싸움이 끝나고 나면, 세상은 절대 패자인 죽은 사람의 편을 들지 않고, 누구든 승리의 살인은 정당방위로, 주인과 손님에 승리의 살인은 방어와 도전의 역사로
각각 합리화시키고. 어떤 패자에게도 한 푼의 동정도 없는, 단지 불쌍한 영혼으로 구천을 떠 돌 수밖에 없도록 정리해 버린다. 급기야 인간의 생존 본능에 따른, 가장 신성한 노동의 즐거움이 살인과 약탈로 둔갑하여,
단지 힘의 우월함만으로, 게으르고 나태함 속에서도 잘 살수 있다는, 한 갓 두뇌의 얄팍한 힘에 의존하여, 또 다른 강자의 등장을 독려하는, 한치 앞도 모르는 살 얼음판 위를 걸으며 살아가고 있다는 것이다.
역시 지금도 내가 알고 모르는 어디선가에서는, 사상과 이념 그리고 종교와 철학 등 자신들의 어떤 크고 작은 이익들을 위해 힘의 전쟁, 돈의 전쟁, 펜의 전쟁, 그리고 사랑과 소유의 전쟁까지, 다양한 형태로 끝없이 전쟁이 치러지고 있으며,
그 전쟁 때문에 많은 사람들은, 끝내 제명데로 살지 못하고 죽임을 당하고 있음이다. 과연 어떻게 살아야 함인지, 경쟁에서 살아 남기 위해선 전쟁도 정당하단 말인지, 물론 상대가 나를 죽이려 한다면, 당연 살기 위해 불가분의 전쟁을 치뤄, 이겨야 만 될 것이다.
하지만 일촉즉발, 생사를 걸기 전, 서로는 전쟁의 원인을 협상할 수 있는 심사숙고가 절실함을 간과해선 안된다는 것이다. 아이러니 하게도 세상에는 평범하고 선한 사람들이 많지만, 오히려 특별하고 악한 몇 사람에 의해 유지되고 있다는 것인데,
결국 원수는 원수를 낳고, 죽임은 죽임을 낳는다는 반복되는 윤회의 수레바퀴 속, 인과응보를 믿고 따름이 중요하다는 결론이다. 어떻게 하든 그 내면의 순수한 본래의 마음으로 돌아 갈 수 있다면, 우리는 어떠한 목적과 이익이 없어도,
우리 모두는 인간이기에, 단지 인간이란 이유만으로도, 얼마든지 함께 나누고 베풀며 도와가며 살수 있음을, 분명 알 수 있어야 한다는 것으로, 지구촌 세상에 즈음하여, 이제라도 국가 간의 모든 장벽은 물론 각자의 마음의 허세까지 허물어,
모든 이익과 권위, 탐욕과 허영에서 벗어나, 모두가 인간 본연의 자세로 돌아가 주어진 시간, 언제 어디서 라도 평화롭고 자유롭게 왕래하며 함께 살아 갈 수 있어야 함이 옳지 않은가를 절실히 생각해 본다.
사실 따지고 보면, 지금 이 곳도 강 건너 라오스와 태국 이라고는 하지만, 얼마 전까지는 오랜 세월 라오스 이산지역으로 서로 같은 민족, 강 건너 마을이 친지들과 지인들의 이웃집이 틀림 없었음 이었고,
어쩌면 양 국가 간의 특별한 이익도 없고, 소외된 지역이라는 이유도 없을지 모르겠지만, 국적은 달라도 아직 모두가 가족과 친구들이기에, 대부분 친지 방문의 목적으로 국경을 넘나드는 것은 당연함 뿐이라는 것이다.
그나마 다행인 것은, 비교적 다른 국경지역에 비해 간소한 절차만을 통해 많은 사람들이 자유롭게 왕래들을 하고 있는 것 같았는데, 그래서 그런지 지금은, 나름 데로 작지만 갖출 것은 다 갖춘 듯, 조금은 어설픈 국경도시의 모습으로
방문객 등을 맞고 있는, 작은 강변 마을 사나캄이란 것일 뿐이었다. 이런저런 애환을 주워 담으며 걷고 있는데, 어느새 발걸음은 메콩강을 따라 내려 가는 길에서 벗어나, 다시 북쪽으로 방향을 바꾸고 있었다.
여기서부터 산을 넘어 동남쪽으로 가로질러 내려 간다면, 그리 멀지 않은 곳에, 라오스의 수도 비엔티엔이 자리잡고 있다고 한다. 얼마전까지 이 지역 모든 사람들은, 메콩강 뱃길을 이용하지 않는다면,
모두가 북쪽 육로를 통해, 자동차로 10시간 정도 방비엥 쪽으로 우회하여 다닐 수밖에 없었다고 했는데, 다행히 몇 년 전, 확장과 포장 등, 강변을 따라 지름길 만들어져, 이제는 그런 고생을 할 필요가 없이,
곧 바로 2시간 정도면 비엔티엔으로 갈 수 있게 되었다는 것이다. 당연 급할 게 하나도 없는 나의 라오스 여행을 위해선, 서둘러 비엔티엔에 갈 일도 필요도 없기에, 구수할 것 같은 예전의 돌아가는 길을 선택,
어쩌면 별 볼일 없을지는 몰라도, 혹시 빠트리고 후회할지도 모른 다는 생각 만으로, 역시 잠시 길을 따라 북쪽으로 돌아, 차근차근 메콩강과 함께 좀 더 라오스를 만끽하는 것이 좋을 듯싶다는 결정으로,
그저 오늘도 선택은 터벅터벅…
