On the 103th day of my solo trip to Laos, a night filled with regret, a night filled with joy
Subheading
What a beautiful world it is!
walk to the sky....
이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지...
Part 3 Under the Burning Sun!
제3부 작렬하는 태양아래!
Day 103 of my solo trip to Laos, a night filled with regret, a night filled with joy
Today, I rode an elephant 27km from Tarek to Sayaboury.
Thanks to yesterday’s extended midnight barbecue party, today the slightly late morning marked the start of the final schedule of the reluctant elephant trek. When I arrived at Sanyaburi in the afternoon, I found that the companion I had grown attached to for days and the farewell to the elephant were waiting without fail.
Finally, in the afternoon, we left behind the beautiful and dull forest and set out onto a road steeped in the strong scent of the city. The number of cars and people passing by kept increasing, and the structure of the houses appeared on the roadside with a somewhat stylish appearance, welcoming us.
But as the time of the mountain felt closer, the regretful time stirred up even the sadness of the parting, making me cry even more over the pain of parting. All I wanted was, at best, just to circle the world like this.
But for that, everything was far removed from reality—just the wishful thinking of a naive traveler. It was a funny gesture, unaware of the excesses of a petty trek, and I comforted myself, thinking this far was a stroke of luck for me, and soothing my heart.
Before we knew it, we had completely left the forest and entered the city, receiving envious gazes from people we met on the street, waving our hands triumphantly as if we were some elephant troops’ triumphant general, savoring the last pleasure we wanted.
In the end, we arrived at our planned destination all the way to the heart of Sanyaburi city. But there was still something else left, and as soon as we arrived, everyone thought they would part ways, but since it was an unavoidable one-night stay in Sanyaburi,
We had no choice but to stay together until tonight, and with the extra day of our actual schedules to be together, we had to part ways tomorrow as we each went our separate ways. However, the set trekking schedule ended here, and everyone chose their own accommodation according to their circumstances,
All that remained was to freely spend time in Sanyaburi and say goodbye. Since I had to return to my original state and greet the morning of the march again tomorrow morning, I decided to take a brief look around the city to enjoy the remaining afternoon in Sanyaburi.
Tomorrow, Josh’s family would take a bus through Luang Prabang to Hanoi, Vietnam, with a long and challenging schedule still ahead. The elephants said they would go grocery shopping here in Sanyaburi today, then load up with daily necessities and return to Hong Sa.
Of course, I too had to trudge south along the Mekong River toward Vientiane, the capital of Laos. Therefore, to celebrate the safe completion of the trek, we first share warm handshakes and hugs as a sign of congratulations and joy for everyone,
We decided to take a short break of free time, find our own accommodation to rest, and then meet again in the evening for a brief party. Since I had to start the march early tomorrow morning, the first dawn, I planned to make good use of the remaining afternoon in Sanyaburi for gathering information and other activities.
I hurriedly explored the town of Sanyaburi, checked various useful information, and before attending the farewell party hosted by Josh’s family, I headed to the Sanyaburi Hotel located in the heart of the city. And so, with a wonderful beer party that also served as dinner,
The unforgettable elephant trek was coming to an end. The last thing I remember is that Josh said that although I had traveled to Canada before, if I ever come back again, I should contact him,
He would give me a note with an address and phone number, and even if I couldn’t come, if the travelogue I was writing was later published as a book, I would sign at least one book and ask him to send it to me.
No matter how his story was written, it was a precious connection his family met by chance while traveling in Laos. Even though the story was in Korean instead of English and the content couldn’t be read, he wanted to keep the meaning of the tentative name ‘walking to the sky’ of his Laos journey.
And not only did Josh move me to the end, Anna tried hard to hide her moist eyes and hugged her, then gave me a beautiful farewell kiss, so lovingly engraved on my cheek with luck—a touch that went beyond memories,
The beautiful final moments were delivered with deep shock. But meeting and parting—these were absolute joys and sorrows that piety could only accept in their given fate, so no further explanation was needed.
That last glass of farewell, which was so brief, was emptied, and the reality of having no choice but to turn away without leaving felt somehow resentful. Soon, in the darkness, faintly faint through the faint lights, the group all disappeared from the corner of their eyes,
The night at Sanyaburi, which is too precious to be remembered as mere memory, sadly deepened as if nothing had happened, leaving a brief but lasting impression on the lucky Sanyaburi Elephant trek.
나홀로 라오스여행 103째날, 아쉬운 밤, 흐뭇한 밤
오늘은 타렉에서 산야부리까지 코끼리를 타고 27km를 갔다.
어제, 길어진 한 밤의 바비큐 파티 덕분에, 오늘은 조금 늦은 아침이 지나면서, 아쉬운 코끼리 트레킹의 마지막 일정이 시작됐다. 오후에 산야부리에 도착하면, 며칠간 정이 들었던 일행과, 코끼리와의 작별이 어김없이 기다리고 있었던 것이었다.
드디어 정오가 지나면서, 아름답고 지루했던 숲 속을 벗어나, 도심의 냄새가 짙게 깔려 있는 도로로 나서고 있었다. 마주치는 자동차와 사람들도 계속 많아지고 있었고, 가옥의 구조도, 조금은 세련된 모습으로 길가에 나와 우리를 맞이하고 있었다.
그러나 산야부리가 가까워질수록, 아쉬운 시간은 섭섭한 마음까지 끄집어 내며, 더욱 헤어짐의 아픔에, 울상 짓게 하고 있었다. 생각 같아 선, 그저 이대로 지구를 한 바퀴 돌아 버리고 싶은 생각 뿐이었다.
하지만 그러기에는, 모든 것이 현실과는 너무나 거리가 먼, 그저 철부지 여행객의 희망사항 일 뿐. 꼽싸리 트레킹의 과분함도 모르는, 웃기는 제스처 임에 분명, 여기 까지가 내게 주어진 행운의 인연이었다고, 자아 위로하며, 애 뜻한 마음을 달랠 수밖에 없었다.
어느덧 어김없이 우리들은 숲을 완전히 벗어나, 도심에 들어섰고, 대로 위에서 마주치는 사람들의 부러운 시선을 온 몸에 받으며, 무슨 코끼리부대의 개선장군이라도 된 듯, 의기양양 손까지 흔들면서, 맘 것 마지막 즐거움을 만끽하면서,
결국 산야부리 도심 한가운데까지, 예정된 목적지에 도착하고 있었다. 그러나 아직 남은 무언가 가 더 있었는지, 도착과 동시에 모두가 헤어지는 줄 알았는데, 모두들 산야부리에서 1박이 불가피한 일정들로,
오늘 밤까지는 같이 지낼 수밖에 없었고, 실제 함께 해야 할 일정이,하루 더 추가 되면서, 내일 각자의 갈 길로 가면서, 헤어져야만 했다. 다만 트레킹의 정해진 스케쥴은 여기서 모두 끝나고, 단지 각자의 숙소는 형편에 맞게 정하여,
자유롭게 산야부리에서의 시간을 보내고, 작별을 나누는 것만이 남았을 뿐이었다. 어차피 나는 본래의 모습으로 돌아와 내일아침 다시금 행군의 아침을 맞이하여야 했기에, 남은 산야부리의 오후를 즐기기 위해, 잠시 시내를 둘러보기로 했다.
내일 조쉬가족들은 버스를 이용, 루앙프라방을 거쳐 베트남의 하노이까지, 아직 만만치 않은 머나 먼 일정이 기다리고 있었고, 코끼리들은 오늘 이곳 산야부리에서 장을 보고 난 후, 생필품을 잔뜩 싣고, 다시 홍사로 돌아 간다고 했다.
물론 나 역시, 다시 남쪽으로 메콩강을 따라 터벅터벅 걸어서, 라오스의 수도 비엔티엔을 향해 떠나야만 했다. 그리므로 우리모두는 무사히 트레킹을 마친 것에 대해, 우선 모두의 축하와 기쁨의 표시로 뜨거운 악수와 포옹을 나누고는,
잠시 자유시간을 갖고, 각자 숙소를 찾아서 쉬고는, 저녁에 다시 만나, 잠깐의 쫑파티를 하기로 했다. 나는 내일 아침, 첫 새벽 일찌감치 행군을 시작해야 했기에, 남은 산야부리에서의 오후시간을 정보수집 등 적적히 활용하기 위해,
서둘러 산야부리 시내를 돌아보며, 이것저것 정보가 될 만한 것들을 체크를 하고는, 조시 가족이 주최하는 이별파티에 참석하기 위에, 시내 한가운데 위치한 산야부리호텔로 갔다. 그렇게 저녁식사를 겸한 근사한 맥주 파티를 끝으로,
언제까지나 잊지 못할 코끼리 트레킹이 모두 마무리되고 있었다. 마지막 기억될 만한 것은, 조쉬는 내가 예전에 캐나다 여행을 다녀갔지만, 혹시 또 다시 캐나다에 오게 된다면 꼭 연락을 해 달라고 하면서,
주소와 전화번호가 적힌 메모를 전해 주는데, 혹시 오지 못하더라도 지금 내가 쓰고 있는 여행기가 나중에 책으로 출판이 된다면, 책 한 권 정도는 싸인을 하여 자기에게 꼭 보내 달라고 부탁을 하는 것이었다.
자신의 이야기가 어떻게 쓰여 있든, 그것은 자신의 가족이 라오스를 여행하면서, 우연히 만난 소중한 인연이었기에, 영어가 아닌 한글로 되어 있어 내용은 볼 수 없어도, 라오스여행 터벅터벅 가칭 “걸어서 하늘까지” 그 의미만큼은 꼭 간직하고 싶다는 것이었다.
그리고 그렇게 조쉬가 끝까지 나를 감동시키는 것도 모자라, 애나는 촉촉히 젖은 눈망울을 애써 감추며 안기더니, 너무도 사랑스럽게 내 볼에 행운을 새겨 놓는 아름다운 작별 키스로, 그것은 추억을 넘어선 감동,
너무나 아름다운 마지막까지 진한 충격으로 전달되고 있었다. 그러나 만남과 헤어짐, 그것은 어차피 주어진 운명 속에서 경건이 받아들일 수밖에 없는, 절대적인 기쁨과 슬픔들이었기에, 구태여 더 이상의 어떤 설명이 필요하질 않았다.
그렇게 너무도 짧기만 한, 이별의 마지막 술잔은 비워졌고, 끝내 떨어지지 않는 발길을 돌릴 수밖에 없는 현실은, 웬 지 원망스럽기까지 했다. 이윽고 어둠 속, 희미한 불빛 사이로 가물거리듯 일행들은 모두는 눈가에서 사라져 갔고,
벌써 참으로 소중한 추억으로만 기억하기에는 정말 아쉬운 산야부리의 밤은, 야속하게도 아무것도 모른다는 듯, 아무일 없다는 듯이 깊어만 가면서, 짧지만 긴 여운을 남긴, 행운의 산야부리 코끼리 트레킹은 마무리되고 있었다.
