On the 101th day of my solo trip to Laos, Calling Tarzan on a jungle adventure
Subheading
What a beautiful world it is!
walk to the sky....
이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지...
Part 3 Under the Burning Sun!
제3부 작렬하는 태양아래!
On the 101th day of my solo
trip to Laos, Calling Tarzan on a jungle adventure
Today, I rode an elephant
24km from Purang to Namon.
I was sucked into a luck that was beyond my fate, and I was spending a day of deserved hung on an elephant’s back, welcoming a refreshing morning.
Since leaving Hongsa yesterday, I had been going up and down the incredible slopes of the unpaved mountain path,
Until now, the road in Laos I had traveled was far more rugged than any other I had traveled. If I had walked this road—or even if I had changed my plan to a car—it would have been more than enough to imagine the nightmare of Saisombun from the past replaying itself.
Just by looking at it, it seemed like temporary repairs had been done in patches of dirt lost by the heavy rains of the last rainy season, but it was clear that the bumpy cars could still pass along.
Feeling truly grateful to the rat family and the elephants, I couldn’t help but sigh with relief, and even more so, after riding on the elephant’s back that had shaken like a cradle all day yesterday, I felt like I was coming today, and now that I was riding an elephant, I felt like I was getting used to it.
But when you look down from the rocking back of an elephant, climbing and descending steep slopes, right beside you, beneath a thousand-way cliff, the valley and forest seem distant and distant. Though you are walking on the path, the terrifying crucible of fear is clear.
But crossing rivers, mountains, and listening to those mysteries—those mysteries were truly jungle explorations with Tarzan, who was not only a cheetah. Above all, yesterday I stayed overnight at a mountain mountain village as planned,
The restroom was clean and well-organized, the atmosphere in the house, the bedding and meals provided, and the preparations to welcome guests showed signs of sincerity, and of course, their warm hospitality was beyond words.
For dinner, the mountain barbecue party, where we sat around the yard and grilled chicken and pork over a campfire and enjoyed fresh vegetables, was truly a delicacy unmatched by any other delicacies. Especially the atmosphere amid
campfires and starlight,
That savory taste needed no further explanation. And for breakfast tonight, we also had Khao Piyak, a traditional Lao noodle dish, a sandwich with eggs and ham prepared by Mrs. Josh, and a fragrant cup of Lao coffee.
Ah! Whether it was a dream or a birthday, if it was a dream, I wished I wouldn’t wake up. All of these things have been the best treatment I’ve ever received since I started traveling in Laos and passing through mountain villages,
During the charm of travel, only joyful screams seemed to envy me. With about $40 per person per day, elephants consume ramen from their cradles, lodging, transportation, and over 200 kg of vegetables daily,
Including the guide service that also serves as a trainer, I felt it shouldn’t just be converted to money; in fact, it was cheaper. Briefly, looking at the three elephants traveling together, they are three brothers born in consecutive years, each aged 3, 4, and 5,
The names were ‘Ko’, ‘Ra’, and ‘Sing’. Both have trekking experience several times and are quite skillfully carrying us. The youngest, ‘Sing’, is either because it was his first trek or because he was still immature,
Not only was his surroundings distracted, but he was so mischievous that even when he carried a heavy load, whenever he looked away even for a moment, he would often slip away from the group alone somewhere, always drawing everyone’s
attention—he was a troublemaker who always kept everyone’s attention.
So, our group set out early this morning from a mountain mountain village, soaking our bodies in a thick, hazy fog as we drifted into another jungle, and as the warm sunlight penetrated us for a long time,
We kept pausing between those moments of warmth, and before we knew it, I could feel with my whole body that all around us was surrounded by lush greenery, the whispers of grasshoppers, the chirping of mountain birds, and the mystery of the jungle.
Also, the peak of elephant trekking is probably when you hang on the elephant’s back, climbing a river 1~2 meters deep, as if you’re crossing it. With the playful playful affection of the big elephants, you catch the cool water from your trunk,
Fatigue and tension quickly turned into joy, and laughter bloomed everywhere—it was nothing compared to any artificial vehicle trip involving cars or ships.
As expected, lunch was served at a secluded house in the middle, accompanied by prepared traditional Lao rice noodles,
We were able to fill our stomachs with fresh fruits like bananas scattered around. For a while, I fully enjoyed the leisurely leisure of Osu before setting off again, passing through a landscape painting where time seemed to pause in the world.
Before I knew it, even in the jungle, a beautiful evening glow greeted me, with white and dark clouds slightly intertwined, dyed red, stretching out through the long branches of the jungle. Another evening of the day, engraving beautiful memories of the gray elephant,
On the second day, we dug into the beautiful mountains and greenery covered in pastel paint, feeling even fresher and more wistful, and so we were invited to the second night of our planned trek. Once again, in the evening, we sat by the
campfire and had a barbecue party.
Enjoying the surprise gift from trainer San and the canned beer I hadn’t seen yesterday, I was lucky enough to drink a refreshing glass, and I was truly drawn into a secluded mountain world, as if I were some kind of fairy, falling into an irreplaceable illusion.
Perhaps all these moments spent here were clearly just scenes from my trip to Laos that I could remember for a long time. Especially walking with elephants, surrounded by the resonance of beautiful mountains and rivers, and living buried in
mountain homes,
With a wrinkle-free expression, generous kindness, and the beret’s humanity, it was a beautiful, unique trek that left no doubt that it would forever become an unforgettable memory of your Laos trip and a source of happiness.
나홀로 라오스여행 101째날, 타잔을 부르는 정글탐험 (1)
오늘은 푸랭에서 나몬까지 코끼리를 타고 24km를 갔다.
팔자에 없었던, 너무 기분 좋은 행운 속에 빨려 들어가, 그것도 코끼리 등에 매달린 과분한 하루를 훌쩍 뛰어 보내고, 싱그러운 아침을 맞이하고 있었다. 어제 홍사를 출발해서부터 줄 곳, 비포장 산길의 엄청난 경사를 오르고 내리 고를 반복했는데,
지금까지, 내가 지나 온 라오스의 어떤 길 과도, 비교할 수 없을 정도로, 험난 하기가 상당하였다. 아마도 이 길을 걸어서 갔다면, 아니 계획을 자동차로 변경해서 갔다고 해도, 예전의 사이솜분의 악몽이 재현될 것 같은 상상이 되고도 남음 이었다.
그냥 보기에도 비좁은 도로의 군데군데, 지난 우기의 집중호우에 유실된 흙더미 사이로, 간신히 임시 보수는 한 것 같았지만, 그래도 울퉁불퉁 자동차가 지남에도 무리가 있음이 분명한 것 같았다.
정말 조쥐가족과, 코끼리들이 너무도 고맙다는 생각에, 안도의 한숨이 절로 나올 수밖에 없었는데, 더 더욱 어제 하루 종일 흔들리는 요람과도 같았던, 코끼리 등에 올라타고 와 선지, 오늘은 코끼리를 타고 감에 있어, 조금은 익숙해진 것 같았다.
하지만 출렁이는 코끼리 등 위에서, 급경사를 오르고 내리며 바로 옆, 천 길 낭떠러지 아래를 내려 다 보면, 계곡과 숲은 아득하기만 하여, 길 위를 가고 있기는 하지만, 아찔한 공포의 도가니가 분명했다.
하지만 강을 건너고 산을 넘고 들을 지나는, 그 신비함 들은, 가히 치타만 없는 타잔과 함께 하는 정글 탐험이 아닐 수 없었다. 무엇보다 어제는 예정된 산속 고산족 마을에서 하룻밤 민박을 했는데,
나름대로 깨끗이 잘 정돈된 화장실과 집안 분위기에, 제공된 침구와 식사까지, 그런대로 손님 맞을 준비에, 충실한 흔적을 엿볼 수 있었고, 물론 그들의 인정 넘치는 친절은 더 할말이 없을 정도였다.
저녁식사 또한, 집 마당에 둘러앉아, 모닥불에 닭과 돼지고기를 구워, 신선한 야채를 곁들여 먹는 산골 바비큐 파티는, 정말 어떤 일품요리에 비 할 바가 없었던 산해진미였다. 특히 모닥불과 별빛 속 분위기까지 더 한,
그 구수한 맛은 더 이상, 설명이 필요 없을 정도였다. 그리고 오늘 아침 식사 또한 라오스 전통국수인 까오삐약과, 조쉬부인이 준비한 계란과 햄을 곁들인 샌드위치를, 향긋한 라오스 커피 한잔까지,
아! 꿈인지 생신지, 꿈이라면 제발 깨어나지 말기를 바랄 정도였다. 이 모든 것들은 내가 지금까지 라오스 여행을 시작하고 나면서부터, 산속마을에서 지나며 받은, 어떤 대우보다도 최고의 대우라고 생각되는데,
가히 여행의 묘미 속, 즐거운 비명만이 나를 질투하는 듯 싶었다. 이렇게 1인당 하루 미화40달러 정도로 코끼리 요람에 숙식과 교통비까지 라면, 그리고 하루 200kg 이상의 야채를 먹어 치우는, 코끼리들의 노고와,
조련사를 겸한 가이드 서비스까지 포함하고 보니, 그저 돈으로 만 환산해서는 안 될 듯싶다는 생각에, 오히려 저렴하다는 생각까지 들었다. 잠깐, 함께 가고 있는 3마리 코끼리를 살펴보면, 각각 3살, 4살, 5살의 연년생 삼형제들로,
이름은 ‘코’와 ‘라’와 ‘씽’ 이였으며, ‘코’와 ‘라’는 몇 번의 트레킹 경험이 있어, 그런대로 제법 능숙하게 우릴 태우고 가고 있는데, 막내 ‘씽’은 처음 트레킹 이어서인지, 아니면 아직 철부지여서 그런지,
주위가 산만한 것은 물론, 어찌나 장난이 심 한지 짐을 잔뜩 짊어지고도, 잠깐만 한눈을 팔면, 어디론 가 혼자 대열에서 이탈하기가 일쑤, 항상 모두의 신경을 집중케 하는 개구쟁이 말썽꾸러기였다.
그렇게 우리 일행은, 오늘도 아침 일찍, 산속 고산족 마을을 출발, 짙게 갈린 뿌연 안개를 온 몸에 적시며, 또 하나의 정글 속으로 스며 들고 있었는데, 얼마만큼 왔는지 어김없는 정겨운 햇살이 파고 들면서,
잠시 그 정겨움 사이 사이 쉬어 가기를 반복하고 있었고, 어느새 우리 모두의 주위에는, 온통 푸르른 녹음과 풀벌레의 속삭임과 산새들의 지저귐 속, 정글의 신비함에 쌓여 있음을 온몸으로 실감할 수 있었다.
또한 코끼리 트레킹의 가장 절정은, 아마도 코끼리 등위에 매달려, 1~2미터 깊이의 강물을 거슬러 오르면서, 강을 건넘에 있는 것 같았는데, 덩치 큰 코끼리들의 장난끼 어린 애교로, 코에서 내 품는 시원한 물 새레까지 받으니,
피로와 긴장도 어느새 즐거움으로 바뀌고, 웃음꽃이 만발, 그 어떤 자동차와 배 등의, 인위적인 탈 것 여행에 비 할 바가 아니었다. 역시 점심은 중간의 외딴 민가에서, 준비된 라오스 전통 쌀 국수와 함께,
주변에 널려 있는 바나나 등의 신선한 과일 등으로, 잔뜩 배를 채울 수 있었다. 그리고 한동안 한가로운 오수의 여유까지 물씬 즐기고, 다시 출발, 세상의 시간이 잠시 멈춘 듯싶은 산수화 속을 지나고 있었다.
어느덧 정글 속에서도 긴 나뭇가지 사이로 내밀고 있는, 흰구름과 먹구름이 살짝 뒤엉켜, 붉게 물들고 있는 아름다운 저녁노을이 마중을 나왔고, 또 하루의 다 저녁, 회색 빛 코끼리의, 아름다운 추억을 새기며,
둘째날을 온통 파스텔 물감을 풀어 놓은 아름다운 산야 속, 푸르름 속에서, 더욱 신선하고 아련하게 파고 들면서, 그렇게 우린, 예정된 트레킹의 둘째 날 밤으로 초대되었고, 오늘도 역시 저녁은 모닥불 가에 마주 앉아 바비큐 파티를 벌이는데,
조련사 산이 내 놓은 깜짝 선물, 어제는 볼 수 없었던 캔 맥주까지, 시원하게 한 잔 들이키는 행운을 즐기다 보니, 정말 인적이 드문 산속 세상의, 무릇 요정이라도 된 듯, 마냥 더 할 수 없는 착각 속으로 빠져 들기에 충분했다.
아마 여기서 보낸, 이 모든 순간들은, 오래도록 기억될 수 있는 라오스 여행의 한 장면들이 분명하기만 했다. 특히 코끼리와 함께 거닐며, 마주한 아름다운 산과 강의 울림과, 산속 민가에 파묻혀 살면서도
구김살 없는 표정에, 아낌없는 친절과 베레의 인간애는, 언제까지나 네 가슴속 잊지 못할 라오스여행의 멋진 추억 속, 행복함으로 자리매김할 수 있음을, 전혀 의심에 여지가 없는 아름다운 이색 트레킹이었다.
