On the 99th day of my solo trip to Laos,the nightmare road to the Red Dust
Subheading
What a beautiful world it is!
walk to the sky....
이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지...
Part 3 Under the Burning Sun!
제3부 작렬하는 태양아래!
Day 99 of my solo trip to Laos, the nightmare road to the Red Dust
Today, I walked 25 km from Ta Suang to Hongsha.
Yesterday morning, after getting off the boat and climbing up the valley, we soon arrived at the village of Ta Suang. However, since the unpaved road was a bit too difficult to reach Hong Sa, we decided to rest a bit and relax. Immersed in the melancholy of the Mekong River, we spent a leisurely afternoon with a beer as if dreaming.
But I was able to fall asleep. And as usual, I woke up early and set out toward Hongsa, and once I set out, I realized it was truly fortunate that I hadn’t overdone it yesterday afternoon. If it’s usually about 25km,
At a pace of 4~5 kilometers per hour, it took about 6~7 hours to reach the red dust, but unexpectedly, the path was extremely rough, with climbs and descents, twists and turns, and deep puddles on gravel paths of all sizes, reminding me of Saisombun, a nightmare I had before.
On both sides of the path, dizzying cliffs stretched a thousand miles, dense forests and loess piles of earth were scattered across the road, almost clumsily crawling, staggering with every stumble, and carefully walking along the ruined, rough road.
I could only go 2~3 kilometers per hour. There were already many paths I had passed, but it was enough to be remembered as the best course I could ever take before. Nevertheless, I began to doubt that there was a large village called Hongsa in the middle of the mountains,
I couldn’t help but be amazed by the persistence and footsteps of the people. Also, since there were few rice paddies or fields nearby, I was curious about what they were doing here and how they were living their basic basic needs here. The first thing that comes to mind is hunting or digging up medicinal herbs,
I thought it was just about selling in Luang Prabang and Sanyaburi, but since you have to travel by boat a day to Luang Prabang and by car to Sanyaburi, I just thought about how incredible human vitality is.
Nevertheless, everything about this place was confusing, and I couldn’t help but wonder what foreign travelers like me would want to see, but I couldn’t help but wonder. That said, the surrounding landscape isn’t particularly outstanding,
Unable to find anything precise, I could only walk toward the red dust. Fortunately, after walking comfortably on the water for a few days, my slightly loose legs were in good condition, but that was only brief. Even as the afternoon came, the rough road conditions continued,
The weight of my backpack began to press down mercilessly, and as my fatigue mounted, I desperately wished that at least one of those common tractors would pass by. But perhaps because the mountains are deep, and the people have long since disappeared,
Since it is completely invisible, there is no village nearby at all. In the end, I had to skip lunch and walk a lonely path alone. But to make matters worse, even the drinking water runs out and thirst is struggling, and although I even looked for a spring by the roadside,
Only the sound of the distant valley water quenched my thirst. Even a little anxiety lingered, and it was clear he was left anxious. Still, I struggled with all my might, comforting myself as I walked and walked, but since there was a path, I had no choice but to go,
Since the red sand was waiting for me far away, I had no choice but to go. After struggling through early evening, after about ten hours of travel, we finally saw people and barely arrived at Hongsha, which felt like a mountain fortress.
I finally breathed a sigh of relief, but as the tension eased, a chill began to hit me. The exhaustion sizzled from the soles of my feet, and the pain made my whole body twist, and all I could think of was wanting to rest quickly.
I couldn’t even think of anything else. As I got closer under the lights, the black T-shirt and black jeans I was wearing had already turned khaki from the dust he’d been wearing all day, almost losing its original color.
The gazes I met seemed to be something to see, but they only showed interest in my messy beard and cowboy outfit, staring at me rather than asking, and their answers were unsatisfactory. After much difficulty, I asked and passed by several guesthouses,
Fortunately, I found a guesthouse next to the market that was reasonably cost-effective and suited to my level. After a simple bowl of noodles filled with just a bowl of broth, I was already busy soothing the already gloomy night air in the mountains.
Still, I felt I had to shake off the dust I had been covering all day, so I hurriedly splashed a bucket of cold water, but I was so tired of it that I couldn’t soothe the shivering and goosebumps all over, so I just hurried into bed.
Life is full of twists and turns; whenever there are good days, there are also days when you struggle, so I felt I could only try to sleep without thinking anymore, trying to erase the memory of what truly was a nightmare.
나홀로 라오스여행 99째날, 악몽 같은 홍사 가는 길
오늘은 타수앙에서 홍사까지 걸어서 25km를 갔다.
어제 오전 배에서 내려 계곡 위로 올라서면서, 곧 바로 타수앙의 마을에 도착했지만, 홍사까지 가기엔 조금 무리인 비포장 도로였기에, 조금 쉬면서 여유를 부린다고, 메콩 강변의 애수에 젖어 꿈을 꾸듯, 여유롭게 한잔 맥주로 한가로운 오후를 보내고,
단 잠에 들 수 있었다. 그리고 여느 때처럼 아침 일찍 일어나 홍사를 향해 길을 나섰는데, 막상 길을 나서고 보니, 어제 오후에 무리를 안 했음이 정말 다행임을 알 수 있었다. 평소 25km 정도라면,
시간당 4~５킬로씩 걷는 속도로 6~7시간 정도면 홍사에 닿을 수 있었는데, 예상 밖으로 길은 아주 험난 하기만 하여, 오르고 내림에 굴곡까지 심하고, 크고 작은 자갈 길에 움푹 페인 웅덩이까지, 예전에 악몽을 겪었던 사이솜분을 연상케 하고 있었다.
길 양 옆으론 아찔한 천 길 낭떠러지에 우거진 숲들, 그리고 무너져 내린 황토 흙더미들이 도로 위에 뒤범벅되어, 거의 엉거주춤 기어 가다시피 하면서, 발을 헛디디면 휘청거리기까지 하며, 엉망이 된 험한 도로를 조심조심 걷고 있었다,
고작 시간당 2~３킬로 밖에는 갈 수 없었다. 이미 여지 것 지나 온 많은 길들이 있었지만, 아마도 최고의 난 코스로 기억될 수 있음이 충분 할 정도였다. 그럼에도 불구하고 이런 산중에 제법 커다란 마을인 홍사가 있다는 것에 의구심이 들면서,
인간의 발길과 끈질김에 새삼 놀라지 않을 수 없었다. 또한 주변에 논과 밭이 별로 없었음에, 그 들은 이 곳에서 무엇을 하며 기본 의식주 생활을 하고 있는지 궁금하기만 했다. 우선 생각이 나는 것은 사냥이나 약초를 캐서,
루앙프라방과 산야부리에 내다 파는 정도라고 생각 했는데, 그것도 루앙프라방까지는 뱃길로 하루, 산야부리까지도 역시 자동차로 하루를 가야 하기에, 인간의 생명력들이 대단하다는 생각뿐 이였다.
또한 그럼에도 이 곳은, 나 같은 외국인 여행객이 무얼 보겠다고 간간이 계속 이어지고 있는 것인지, 모든 것이 아리송하기만, 의문이 꼬리를 물지 않을 수 없었다. 그렇다고 주변산수가 그리 뛰어난 것도 아닌데,
정확한 무엇인가를 찾지 못한 채, 그저 홍사를 향해 걷을 수밖에 없었다. 다행이라면 며칠, 편안하게 물 위를 걷는다고, 조금은 느슨해 진 두 다리의 컨디션이 좋기는 했는데, 그것도 잠시, 오후가 되면서도 계속되는 험한 도로 사정들이,
인정 사정없이 어깨를 짓누르기 시작하는 배낭의 무게까지 더하여, 점차 피로가 가중되면서, 그 흔한 경운기 라도 한 대 지나 갔으면 좋겠다는 생각이 간절하기만 했다. 그러나 산이 깊어서 인지, 벌서 인적이 끊어 진지 오래,
도통 보이질 않고 있음에, 인근에 전혀 마을이 없음이 분명. 결국 점심도 쫄딱 굶으며, 나홀로 외로운 길을 걷을 수밖에 없었다. 그런데 설상가상 식수마저 바닥이나 갈증까지 허덕이며, 길가의 옹달샘이라도 찾아보았지만,
까마득히 보이는 계곡물 소리만이 갈증을 약 올리면서. 조금은 초조한 마음까지, 애를 태우고 남음이 분명했다. 그래도 안간힘을 쓰며, 스스로를 위로하며 걷고 또 걸으며, 다만 길이 있으니 갈 수밖에 없었고,
저 멀리서 홍사가 나를 기다리고 있으니 갈 수밖에 없었다. 그렇게 어렵사리 초 저녁 무렵, 결국 10시간 정도를 소요한 끝에, 드디어 인적이 보이면서, 간신히 산중 요새 와도 같은 홍사에 도착할 수 있었다.
비로소 안도의 한 숨을 돌릴 수 있었는데, 긴장이 풀리면서 한기가 급습하기 시작, 지친 피로함이 발바닥에서부터 지글거리면서, 그 통증에 온몸이 일그러져 버리는 것 같아, 어디선가 빨리 쉬고 싶다는 생각 밖에는
다른 생각은 엄두도 내지 못하고 있었다. 더 더욱 불빛아래 다가서고 보니, 입고 있는 검정색 티셔츠에 블랙진의 색깔은, 하루 종일 뒤집어쓴 온통 흙먼지 덕분에, 어느새 카키색으로 변하여 본래의 색갈이 무색 할 정도였는데,
마주치는 시선들이 무슨 구경이라도 났는지, 덥수룩한 수염에 카우보이 복장의 내 모습에만 관심을 보이며, 묻는 말 보다는 몰 꼴만 쳐다보면서, 대답들이 시원치가 않았다. 어렵사리 물어, 물어 몇 곳의 게스트하우스를 지나,
다행히 시장 옆, 가격대비 그런대로 가성비 좋은, 내 수준에 맞는 게스트하우스를 찾아 냈고, 간단히 국수 한 그릇에, 가득 담긴 국물만으로 허기를 때우고는, 벌써 산속 으쓱해진 밤공기를 달래기에 바쁘기만 했다.
그래도 하루 종일 뒤집어쓴 흙먼지는 털어내야 될 것 같아, 부랴부랴 차가운 물이라도 한 바가지 뒤집어썼지만, 웬걸 새파랗게 질려버려 온몸의 떨림과 소름을 달래기는 역부족, 그저 침대속으로 파고들기 바빴다.
역시 인생은 새옹지마, 좋은 날이 있으면, 어김없이 고생하는 날도 있었기에, 그러너니 더 이상은 아무 생각 없이, 정말 악몽 같은 하루였다는 기억을 지우려고 오직 잠을 청할 수밖에는 없는 것 같았다.
