Rethinking the Concept of Promise
What a beautiful world it is!
walk to the sky....
이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지....
Part 1
Like clouds moving in the wind.
제1부
터벅터벅, 바람에 구름 가듯.
day 12,
the concept of promises made me think again.
When I woke up in the morning, the soles of my feet were worse than I thought. Still, I couldn’t help it, so I went to Savannahkep, where I was going to die today, but I still had the last step of the day, and I thought I would have to fall down, so I set out on the road.
I tried to hold on with the blistered soles of my feet, and I put on two layers of socks first, but soon the blisters burst and I felt sore, and I tried to roll up a thick layer of toilet paper, but it was still pushed and the flesh came out.
His awkward gait was like the retreat of a defeated soldier who had been wounded. It seemed to me that I should hurry into the city center, find a suitable place, and rest for a few days or more to repair the broken soles of my feet.
It’s been about 20 days since I started my trip, and I’ve managed to control myself and hold up pretty well, but it finally came. I had prepared myself anyway, but when it came down, I was just embarrassed that I had no choice but to stop walking for a while, let alone feel pain.
Savannakheb, which means “heavenly plain”, is the largest industrial city in Laos, along with Pakse, the main administrative city in southern Laos, and is located on the border with Thailand’s Mokdahan on the Mekong River, with an airport and a hospital.
So I had no choice but to go all the way to the city anyway, so I kept going and going, and it wasn’t really funny, but I remembered Young-gu from the “gag concert” a long time ago, and I couldn’t help but laugh blood~-sik.
I happened to see a bus stop, so I took a break and took a seat, but there happened to be a Frenchman next to me who was traveling. But when I looked at the look on his friend’s face, he said, “What’s the matter?” and he was a little reminded that he had missed the long-distance bus.
The story was that I had been waiting since 1 p.m. to catch the 4 p.m. bus, but while I was distracted for a while, the bus I was waiting for passed by an hour early, around 3 p.m.
It was ridiculous for me, a third party, to just hear it , but how absurd was the person concerned? I could guess. However, most of the buses that connect small and medium-sized cities in Laos are imported and converted from Korean freight cars, and they are a kind of freight car variant that carries passengers in the cargo compartment.
However, the buses were long-distance buses, and they were only a few years old , so I got on them, but most of them only run directly at night, so I have no choice but to use the local buses that run during the daytime.
The problem was that most of the buses that run during the daytime were just buses, and in a word, they were junk cars on the verge of being scrapped, not to mention the safety and inconvenience that they could roll over, and even more so they could go and stop anywhere at the request of the passengers.
In particular, even though there is a regular timetable, is the driver personally busy or not? Depending on the circumstances , the time may be accelerated by about 1 hour, or it is normal for it to be delayed, and even if this car breaks down even after it starts, such as loading and unloading cargo on the roof,
No one can predict how long the stop will last, and it is not uncommon for the arrival to be delayed by more than a few hours.
All I can see is the look on everyone’ s face Of course, foreigners can’t do anything about it, and they have no choice but to wait for it to be disposed of, and if they want to protest, they have to be prepared to get off the bus, so they just have to keep a quiet eye if they don’t want to be kicked out.
Speaking of which, let me say a little bit more about the Lao people’s sense of time, and in the meantime, I’ve been saying that in Laos, or rather, most people in Southeast Asia don’t know what kind of promises are promises. The concept wasn’t that you had to abide by it,
That it is necessary to know that the expression “keeping” is appropriate if possible depending on the circumstances, and that the person who kept the promise does not ask the person who did not keep the promise any reason, but rather that there must have been a reason for it, and that it is generous, etc.
Of course, it is rare for a person who did not keep a promise to express regret to a person who kept a promise, so it may seem that we do not understand it at all, but it is not a matter of anything here, but it is just a normal insignificant thing.
It can only be understood by their peculiar optimistic thinking . We have no choice but to look at them from their point of view, not from our own point of view, and if we keep our promises, we can only hope that each other will keep them.
For whoever I can’t keep, for any reason, I come first, I can never take the place of my life, I can’t be subjected to any interference from anyone else, I can only predict the future in the freedom of the present , by my own decisions.
No coercion or assertive action is forbidden by promise. It’s just that nature has taught me, that flowing is the most realistic and wise because I exist in the flowing time, and that I should be the first priority because it is the life I have to live.
In its own way, it can be inferred from the “zari ita” idea of Theravada Buddhism (more than 90% of the population believes in Buddhism) as a religious concept unique to Laos that is deeply rooted in the somewhat selfish truth that one becomes the Buddha first and saves sentient beings.
I think that maybe the promise we know is a sense of freedom that allows us to get away from our obsessions, and if everyone knows it that way and lives with it, then it ‘s not so wrong.
As we waited for the next bus that he didn’t know when he would come, we talked about this and that, exchanged thoughts, and gave him a little word of comfort, and asked him if he knew of any reasonably cheap guesthouses in the city.
Luckily, the guesthouse he stayed with is not far from here, and there are various restaurants such as PC cafes in the vicinity, and most importantly, the price is very affordable.
After saying good luck, I made a final effort to go to the guesthouse my friend had introduced, and when I finally arrived, it looked much shabby than I expected, but I really liked the price.
The friendliness of the owner and the amenities for the price did not seem to be inconvenient for me to use, so I checked in for 3 days and added that I might extend it after seeing the situation of the soles of my feet, and then headed to the room.
And as soon as I entered the room, I checked the soles of my feet, and I thought, oh my God! As expected, the toilet paper wrapped around the soles of my feet was covered in blood, and even my feet were a mess that I thought was too much.
It didn’t seem like a joke to even remove the toilet paper right away, but after a while, the attendant showed up with the basin he had asked to dip his feet in, frowned, and said, “What’s going on?In a nutshell, he said, “I walked 20 days from Attappu to here.”
“No, that’s where it is!” Finally he pointed his finger at his head and spun it around, “Are you not crazy?”His eyes widened. “Yes! What am I doing? I think I’m out of my mind.”
I muttered something in Korean, and I didn’t understand it, and he said, “Are you sure? I can’t believe it.” Anyway, it wasn’t the time to talk about it anymore, so I figured I’d have to get rid of the toilet paper on the soles of my feet somehow.
The problem was how tightly it was holding on to the flesh, and I didn’t know what to do because it was about to fall to the flesh when I tried to pull it off. No matter how you think about it, if you don’t remove the bloody toilet paper and disinfect it, it’s really a big deal if it gets inflamed in hot weather.
It seemed that the only way to do this was to soak the soles of my feet in water and remove them, but I don’t know. I closed my eyes and dipped my feet, as if it wasn’t enough to poke my eyes involuntarily, and I was involuntarily gritting my teeth and screaming, and there was no African Tarzan.
I could feel that all my hair was stiff as if it had become a hedgehog, and I had no choice but to scuffle with toilet paper for a while because of my arrogance, and I was soaking my underwear with cold sweat from the strength of my breasts.
In the end, I managed to pull it off, but I was so nervous that I was exhausted. It was only after a long time that I came to my senses, only to sigh, to realize the worst of the trip.
12째날, 다시 생각하게 하는 약속의 개념들.
아침에 눈을 뜨고 보니, 생각보다 발바닥이 심각했다. 그래도 어쩔 수 없는 형편이 형편인지라, 오늘도 죽으나 사나 마지막 하루걸음이 남아 있는 사바나켙까지는 가서, 엎어져도 엎어져야 할 것 같아 길을 나섰다.
급한데로 물집 투성이 발바닥에, 우선 양말을 두겹으로 신고서 버텨봤지만, 얼마 못 가 물집이 터져 버리면서 쓰라림까지, 하는 수 없이 화장지를 두툼하게 둘둘 말아 보았지만, 역시 밀려서 속살까지 나오고 말았다.
엉거주춤 걸음걸이가 영락없는 부상을 당한 패잔병의 후퇴와 다름없었다. 꼬라지를 보아하니, 어서 빨리 도심으로 들어가, 아무래도 적당한 곳을 찾아서, 며칠이상 쉬면서 고장 난 발바닥의 수리를 위해 머물어야 할 것 같았다.
여행을 시작하고 20여일이 지났는데, 그동안 그럭저럭 조절을 하면서 나름 잘 버텨왔는데, 드디어 올 것이 오고 야 만 rjt이었다. 어차피 각오는 했었지만, 막상 닥치고 보니, 통증은 고사하고 걸음을 멈출 수밖에 없음에 황당하기만 했다.
지금 목전에 두고 있는 사바나켙은 천상의 대평원이란 뜻을 가진, 라오스 남부의 대표적인 행정도시 팍세와 함께 라오스에서 가장 큰 공업 도시로, 공항과 병원 등 웬만큼은 모든 것이 갖추어진, 메콩강 변 태국 목다한과의 국경을 마주하고 있는 곳이다.
그래서 더욱 어떻게 든 시내까지는 갈 수밖에 없었기에, 절로 오만상을 써가며 가다 서다를 반복하면서, 정말 웃기지도 않았는데, 오래전 ‘개그콘서트’에 나왔던 영구가 생각나면서, 절로 피~식 웃음이 나오고 말았다.
마침 버스정류장이 보이기에 잠시 쉬어 가려 자리를 잡았는데, 우연히 여행을 하고 있는 프랑스인이 옆에 있었다. 그런데 이 친구 표정을 보아하니 붉으락푸르락, 무슨 일이냐?고 넌지시 말을 붙여 보니, 그는 장거리 버스를 놓치고 조금 상기되어 있었던 것이었다.
내용인 즉 땡볕에 보초를 서듯, 오후 4시 버스를 타려고 오후 1시부터 기다렸는데, 잠시 한눈을 파는 사이, 기다리던 그 버스는 1시간이나 빨리, 오후 3시경에 그냥 지나가 버렸다는 것이었다.
제3자인 내가 그냥 듣기 만해도 어처구니가 없었는데, 당사자는 얼마나 황당 했을까? 짐작이 갈 수 있었다. 그러나 라오스의 중소도시를 연결하는 대부분의 모든 버스는, 한국 등의 화물차를 수입 개조하여, 화물칸에 승객을 태우는 일종의 화물차 변형 버스로,
그나마 버스 같은 버스는 장거리 버스라고 할 수 있었는데, 그런대로 얼마 안된 연식이라 탈만했지만, 대부분 야간에만 직행으로 운행되고 있어, 지금 여기선 그림에 떡, 어쩔 수 없이 주간에 운행되는 완행버스를 이용할 수밖에 없는데,
문제는 주간에 운행되는 대부분의 버스들은, 형태만 버스이지 한마디로 구닥다리 폐차직전의 고물차들로, 굴러갈 수 있음이 신기할 정도로 안전과 불편함은 말 할 것도 없었는데, 더 더욱 승객의 요청에 따라 어디서든 가다 서다를 지 맘대로 한다는 것이었다.
특히 정기운행 시간표가 있음에도 불구하고, 운전기사가 개인적으로 바쁘고 안 바쁘냐? 의 사정 등에 따라, 그 시간이 1시간 정도는 빨라 지고, 또는 늦어지기가 예사이며, 또한 이 자동차가 출발을 해서도 지붕위에 화물을 싣고 내리는 등 고장이라도 난다면,
어떤 곳에서 든 정차를 하고 그 정차시간은 얼마가 지연될지는 아무도 예상할 수 없어, 도착 예상시간 보다 몇시간 이상 연착이 되는 것은 비일비재한 일. 그렇다고 승객들 중, 그 누구도 그것을 따진다 거나 화를 내는 사람은 아무도 없음 또한, 신기함이다.
모두가 그러너니 하는 표정 밖에는 볼 수 없음인데. 당연 외국인들도 별수 없고, 역시 처분만 기다릴 수 밖에는 방법이 없는데, 혹시 항의라도 하고 싶다면, 버스에서 내릴 것을 각오해야 했기에, 그저 쫓겨나지 않으려면 조용히 눈치만 볼 수밖에 없음이란 것이다.
말이 나왔으니, 라오스 사람들의 시간관념에 관해 조금 더 언급해 보면, 그 동안 내가 라오스에서 격은 바에 의하면, 아니 동남아지역의 대부분의 사람들은 조그마한 어떤 약속들의 약속이란? 개념이, 꼭 지켜야 만 된다는 것이 아니었고,
사정에 따라 가능하면 지킨다는 표현이 어울릴 정도임을 알아야 한다는 것, 약속을 지킨 사람이 약속을 안 지킨 사람에게 어떠한 이유 등을 묻지 않고, 오히려 그럴만한 사정이 있었을 거라는, 아량 등으로
당연 이해를 하는 것은 물론, 약속을 안 지킨 사람이, 약속을 지킨 사람에게 미안함 등을 표현하는 것도 드물기에, 우리로선 도무지 이해가 안가는 소행들인 듯싶겠지만, 이 곳에서는 아무 일도 아닌 그저 평범한 대수롭지 않은 일들,
그냥 이들의 특유한 낙천적 사고로 밖에는 이해할 수 없음이란 것이다. 우리 시각에서 보려 하지 말고 그들의 시각으로 그들을 볼 수밖에 없다는 것인데, 약속을 지키고, 안 지키고는 서로가 지키기를 희망하는 것 뿐,
누구든 어떤 이유로든 지킬 수 없음에 대해선, 내가 우선이 되기에, 결코 내 삶을 누구도 대신할 수 없고, 내 삶에 대해선 어떤 누구의 어떤 간섭도 받을 수 없음에, 오직 자신에 결정에 의한, 지금의 자유로움 속에서 만 미래를 예측하면서,
약속으로 하여금 어떤 강요와 단정적 행위는 금물이라는 것. 그저 자연이 가르쳐 준 그대로, 흐르는 시간 속에 내가 존재하기에 흐르는 데로 흘러감이 가장 현실적이고 현명하다는 것으로, 내가 살아야 할 삶이기에, 내가 가장 우선 되어져야 한다는 것이다.
나름대로 소승불교(불교를 전체 인구의 90%이상이 믿음)의 “자리 이타” 사상 속 자신이 먼저 부처가 되어 중생을 제도한다는, 조금은 이기적인 진리가 뿌리 깊이 박혀 있는, 라오스 특유의 종교적 개념으로 유추되는데
어쩌면 우리가 알고 있는 약속이란 절대 강박관념에서 탈피할 수 있는, 자유로움이라는 생각이 들면서, 그것도 모든 사람들이 그렇게 알고 적당히 넘어가면서 살아간다면, 그렇게 틀린 이야기 만은 아니라는 생각을 해 본다.
그렇게 그 친구의 언제 올지 모르는 다음 버스를 기다리며, 이런저런 이야기와 생각 등을 나누고는, 나름 작은 위로의 말을 전하면서, 혹시 시내에 적당히 저렴한 게스트하우스를 알고 있냐고 물었더니,
다행히 자신이 묶었던 게스트하우스가 여기서 그리 멀지 않은 곳에 있는데, 주변에는 PC방을 비롯한 다양한 식당 등이 몰려 있으며, 무엇보다 가격이 무척 저렴한 곳이라며 소개를 해주는 것이었다.
그렇게 행운을 빌겠다는 인사를 나누고는 다시 마지막 안간힘을 내서 그 친구가 소개한 게스트하우스로 발을 옮기게 되었고, 간신히 도착을 하고 보니, 예상보다 생김생김은 아주 허름했지만 정말 가격이 맘에 들었고,
가격대비 주인장의 친절과 편의 시설 등이 그런대로 내가 사용하기엔 불편함이 없는 것 같아, 일단 3일만 체크인하면서 발바닥의 상황을 보고 연장을 할지도 모르겠다고 덧붙이고는 객실로 향했다.
그리고 방에 들어가자 마자 발바닥을 확인을 해보니, 에구머니 나, 하느님 맙소사! 예상했던 데로, 발바닥에 둘들 감긴 화장지에는 피 칠갑에 떡이 되어, 아무리 내 발이라고 해도 너무했다 싶을 정도로 엉망진창,
당장 화장지를 떼어내는 것조차 장난이 아닌 것 같았는데, 잠시 후 발을 담그려 고 부탁했던 대야를 들고 나타난 종업원조차, 어쩔 줄 모르며 눈 쌀을 찌푸리더니 “웬일이냐?”고 하는데, 한마디로 “아땃푸에서 여기까지 걸어서 왔다”고 했더니,
“아니 거기서 여기가 어디라고!” 급기야 손가락으로 머리를 가리키더니 빙글빙글 돌리면서, “미친 것 아니냐?”며 눈이 휘둥그레지는 것이었다. “그래! 나도 내가 무슨 짓을 하고 있는 것인지? 내가 생각해도 내가 제정신이 아님이 틀림없는 것 같다”고
한국말로 중얼거렸더니, 알아듣지도 못하면서 “그저 정말이냐고? 믿을 수가 없다”고 설레설레 하는 것이었다. 어쨌든 더 이상 자초지정을 떠들고 있을 때가 아니었기에, 지금으로선 어떻게 든 발바닥에 붙어있는 화장지부터 떼어내야 할 것 같았는데,
문제는 얼마나 단단히 속살을 붙들고 늘어지고 있는지, 그냥 떼어 내려니 자칫 살점까지 떨어질 기세였기에 어떻게 해야 할지 엄두가 나질 않았다. 아무리 생각해도 피투성이 화장지를 제거해서 소독을 해주지 않으면, 더운 날씨에 염증이라도 생기면 정말 큰일,
방법은 발바닥을 물에 담가서 라도 떼어낼 수밖에 없는 것 같았는데, 에라, 모르겠다. 눈 찔끔 감고 발을 담가 보는데, 아니 눈 찔 끔으론 어림도 없다는 듯이, 나도 모르게 이를 악물고, 소리를 질러 대는 꼴이, 아프리카 타잔이 따로 없었다.
머리카락이 모두 고슴도치가 된 것처럼 뻣뻣이 세워지고 있음을 느낄 수 있을 정도였는데, 그렇게 오만상을 써가면서 한동안 화장지와 실랑이를 칠 수밖에 없었는데, 젖 먹던 힘에 식은 땀을 쏟아 부으며 속옷까지 적시고서야,
결국 가까스로 떼어 내긴 했지만, 얼마나 긴장을 했었는지 기진맥진 풀대죽이 되고 말았다. 그렇게 꼼 짝도 못하고 한참을 지나서야 비로소 제정신이 들었는데, 오직 한숨이 절로, 그저 뚜벅이 여행의 최악에 사태를, 실감하기 바쁠 뿐이었다.