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Proposal in Laos Aojai

2024년 02월 05일 /


What a beautiful world it is!
walk to the sky....

이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지....

Day 4, first half video. 4 째날 전반부 영상

Day 4, second half video. 4째날 후반부 영상


Part 1
Like clouds moving in the wind.


제1부

터벅터벅, 바람에 구름 가듯.


<Day 4, the proposal of Aojai from Laos>

Yesterday, I was so tired from my motorcycle that I couldn’t sleep, despite the comfort of the guesthouse. Even more so the characteristics of the inn next to the waterfall played a part, and the sound of the waterfall as if it were an airplane all night was tangled, and I tossed and turned for hours.  

 In the end, considering the midday heat in Laos, I decided that it would be wise to step on the dew of dawn, so I dozed off, woke up, took a shower, and left the guesthouse behind to start another day by walking along the banks of the flowing Sekong River.  

 I thought it would be a good walk to see if the rain that had been falling all night had subsided, but I was mistaken, and the sky soon lifted my blackened figure and began pouring it down in a gut. After all, the problem was the weight of the hemp on his shoulders.

 I started to press it relentlessly, and I was holding on to my heavy footsteps, but I tried to shake it down. Looking at it, I went to the Dragon Palace yesterday, and I still couldn’t get out of the Dragon Palace, and the image of a drowning mouse was still the same.

 A little farther on, crossing the border of Atapp province into Sekong Province, about two kilometers off the main road, the first unexplored area of Sekong, another Sakatham waterfall, greeted me with a roaring roar.

 The rain bothered me for half a day, but as noon passed, I got used to it, and now I was walking silently, not caring about the raindrops. yes! As the saying goes, “No matter how much the dog barks, the train will run”, and as the afternoon progressed, the three beans that had been far away spread out in front of you.

 After another few more steps, we arrived at the small rural town of Sekong, which is tucked away in the mountains. In order to relieve the fatigue of several days, we decided to stop the march in the afternoon and find a place to rest to explore the city first.

 In a few days, I was able to walk around a little leisurely in a large town that smelled of human life, get an early lodging, take out my wet clothes to dry, and take a break and relieve the fatigue of my swollen and messy feet.

 Speaking of which, in just four days after leaving Attaphu, they crossed mountains, fields, and rivers and covered 76km. Apparently, I would have to rest here for a few days, rearrange the soles of my feet, and prepare for the ethereal town of Salavan, about 100km away, deep in the southern interior.

 After hanging out for a while, it was already past 9 p.m., and I forgot that 9 p.m. was the middle of the night in Laos, so I thought I might miss dinner, so I ran out  into the dark night and searched for food.

 However, everything was already shrouded in darkness, and I had an ominous premonition that I was going to starve in the city instead of in the mountains, and the premonition that I had been waiting for was approaching again, and I couldn’t help but feel more than empty and ridiculous.

 Still, I noticed that one of the restaurants had just finished closing, and I tried my best to order a meal, but it was good, and there was no food. I tried to ejaculate, but it didn’t  seem to matter, and I was even cruel.

 I could have sold it, but I tried to find another restaurant, but it was still over, and I still couldn’t give up, so I tried my best to find another light with a glimmer of hope, but the owner and waitresses, who had already cleaned up, were eating, and they approached me. I want to look at you,

 In an earnest voice, he asked, “Sabaidi, Dioni kin kau dai ver?” and when I asked him if he was eating now, he said in chorus that he had been waiting for the “bur dye” business was over, and he slammed the door, not to mention cold, and it was just ridiculous.  

 The thought of starving in the middle of the city, not in the mountains, was really pathetic, but if I tried to sell any more, it seemed like I was only making my legs suffer a lot and messed up, so I thought I would have to give up at this point, buy a few ramen noodles, and go back to my lodging to eat.

 But for some reason, the  lady who seemed to be the owner turned around and called me over. I wondered if I had done something wrong, and I turned around and said, “Why? When I asked him what he was calling, he pointed to what they were eating and said, “Do you want to eat this with me?” I asked.

 No, this is what kind of rice cake, I’m afraid to say it, do I have the spirit to distinguish between cold and hot rice now? “Thank you, I’ll eat it well,” he said, confiscating his face, and quickly rushed onto the table. The thick chicken porridge was drunk in the throat ~ sake, and it just went over, but it really didn’t taste like honey.

 The market was a side dish, or rather, it was the first time in my life that I had eaten such fantastic chicken porridge. After a while of frantically eating, I noticed that something was a little off, so I looked around and noticed that the eyes on me were stinging a little.

 They all looked like they had a bunch of beggars in their stomachs, but when I slowed down my spooning for a moment and tried to remind myself of it, I sneaked in and said, “It’s really good,” and luckily everyone was dumbfounded, and they just laughed.  

 I was so busy, but the lady of the house said, “Are you a tourist? Where are you going?” I’m Korean, and I’m going from Attappu to Pong Sali.” Unexpectedly, everyone was surprised.

 “How and when do you intend to get to that far-flung place?” That was it. I said, “I’m walking on foot~ ” again, and I said, “Why are you surprised?” and he said, “No, even if you take a rough distance from here to Pomsali, it’s more than 1.500km, are you really walking?”

 Yes, I, too, was keenly aware that I was insane, and I was sure that I was already broken anyway, but that the priority was to satisfy my hungry belly, believe it or not, and bravely spooned the last of my teeth, even though the pot was bottoming.  

 Finally, I found cold water in a toothpick. After all, when I was full, my outlook on life changed, and I was embarrassed to just say thank you after eating, but when I saw the lady who looked to be in her early 40s, I greeted her and said, “You’re still pretty, but when you were a virgin, you were a beautiful woman, right?” I was told.

 After all, if anyone is pretty, whether in the East or in the West, they are scolded just because they like it, and this lady was no exception, but as if she had been waiting, she took out a yellowed old photo album and unwrapped the story bag, and when she looked at the photos, it was clear that she was really beautiful when she was younger.

 It turned out to be “Aojai” who came from Vietnam 25 years ago and has been living here all the time. What surprised me even more was that I was still a virgin, and to my surprise, they asked me how old I was and said, “I’ll feed you and put you to sleep for no money, so don’t worry about walking around, why don’t you just live here?”

 Judging from the look on his face, it looked like a proposal full of jokes. “Wow~wow~ Did you like me!” I said, “Then can we stay together tonight and decide tomorrow?” I said, “Hey guy! I felt like I couldn’t even eat and was walking around, so I felt so sorry for him that I tried to get him to clean the restaurant.

 I don’t know where you’re looking, I’m mistaken!” He threw a secret KO punch, and everyone couldn’t help but laugh at their belly buttons. It was meant to be a laugh, but as defenseless as I was, I couldn’t help but distort my expression, as if I had been stabbed in the middle of a sore spot.

 However, since he is guilty of being beaten, it is only natural that he should endure the second round even if he doesn’t like it, but he says, “No, Indiana Jones’ brother, Indiana, is known as Wall, and is just a janitor, hey! It was a little harsh”, but with the words that he ate well, “I’m going to go ~”,

 Then I was embarrassed to go, so I said, “How much? When I tried to pay for it, he said, “It wasn’t food for money, so just go.” I thanked him again for the free meal I hadn’t expected, and I had no choice but to leave the restaurant in a hurry.

 Everyone was saying goodbye, and the smiles on my lips were still on my lips, but in the meantime, the kind-hearted host, Aojai, thankfully took care of my back, saying, “I won’t take any money, so tomorrow morning, if you don’t have a good place to eat, stop by and go have a meal.”

 I glanced back and said, “Are you going to feed me breakfast and tell me to clean up?” And everybody burst into laughter again. Then I took another drink and counterattacked, saying, “I’ll  be going to Sekong in a few days, and I’ll pay to eat, so don’t think about cleaning up.”

 Laughing or not, he said, “See you tomorrow,” and went back to his apartment. Then, before going to bed, I smiled at the unforgettable kindness and slash of Aunt Aodai’s maiden, who had happily resolved her troubles tonight, and at the proposal.

 As I looked at the starry sky and thought, “Yes! I am grateful that I am still on a journey that is not a trip, that my world has not forgotten me, and that it is taking care of even a little bit of luck, and I have added a little more courage to the path that I have to walk in the future.    

 And because the world is always in its place and with me beautifully enough, I say, “Heavens! Watch over me forever on the road I must walk!”I dared to say a pilgrim’s prayer, and I was greeting the night of the unforgettable Sekong  . 

 

 <4째날, 라오스 아오자이의 프로포즈>

어제는 오토바이 신세까지 지고도, 얼마나 피곤 했던 지, 게스트하우스의 편안함에도 불구하고, 오히려 잠을 이룰 수가 없었다. 더 더욱 폭포수 옆 숙소의 특성까지 한 몫 톡톡히 거들어, 밤새 비행기를 타는 듯한 폭포 소리까지 뒤 엉켜, 뒤척이기를 몇 시간,

 결국 라오스의 한낮에 무더위를 생각하면, 새벽 이슬을 밟고 나섬이 현명할 수밖에 없다는 결론에, 깜박 졸다가 깨어나, 샤워만 하고는 게스트하우스를 뒤로하고 아기자기 흐르고 있는 세콩의 강변을 산책이라도 하는 듯, 걸으며 또 하루를 시작할 수밖에 없었다.

 밤새 내리던 비가 주춤하는가 싶어 걷기 좋다는 생각을 했는데, 그러나 착각은 자유라고, 하늘은 얼마 못 가 시꺼먼 제 모습을 들어 내 놓더니, 보란 듯이 퍼붓기를 시작했다. 역시 문제는 어깨 위의 단봇짐의 무게였는데,

 사정 없이 한판 누르기 시작, 가뜩이나 무거운 발걸음을 붙잡고 늘어지는데, 한사코 뿌리 쳐 보았지만. 꼴을 보아 하니 용궁엔 어제 다녀왔는데, 아직도 용궁에서 벗어나지 못하고, 물에 빠진 생쥐 모습은 여전 한 것만 같았다.

 이제 조금만 더 가면, 아땃프 주 경계를 넘어 세콩 주에 들어서게 되는데, 주 도로에서 약 2km쯤, 벗어 난 한적한 곳에 세콩의 첫 번째 비경, 또 하나의 사카탐 폭포가 가슴까지 후련한, 우렁찬 소리로 물 줄기를 토해 내며 나를 반겨 주고 있었다.

 그렇게 빗줄기는 한나절을 오락가락하며 나를 괴롭히는데, 정오가 지나면서 조금은 익숙해졌는지, 이제는 빗방울도 아랑곳없이, 묵묵히 걷고 있었다. 그래! ‘아무리 개가 짖어도 기차는 달려 간다’고 했듯이, 오후가 되면서 멀기만 했던 세콩이 눈 앞에 펼쳐지고,

 다시 얼마를 더 가다 보니, 다소곳이 산골 속에 숨어 있는, 아담한 시골도시 세콩에 도착할 수 있었다. 며칠 간의 누적된 피로를풀기 위해 오후에는 행군을 멈추고, 우선 시내를 둘러 볼 수 있는 쉴 곳을 찾기로 했다.

 며칠만에 제법 사람사는 냄새가 나는 큰 마을에서, 조금은 여유롭게두리 번 걸이며 일찌감치 숙소를 잡고, 젖은 옷을 꺼내 말리는 등, 분주하게휴식을 취하며, 잠시 퉁퉁 불어터져 엉망진창이 된 두발의 피로를 달랠 수 있었다.

 그러고 보니 아땃푸를 출발한지 4일만에 산과 들 그리고 강을 건너, 76km를 돌파한 것이었다. 아무래도 여기서 며칠 쉬면서 발바닥을재정비하는 등, 다시 100킬로미터 정도 떨어진 남부 내륙깊숙이 위치한 천상의 마을이란 “살라반”으로 향하는 준비를 해야 할 것 같았다.

 그렇게 잠시 노닥거리다 보니, 벌써 저녁 9시가 지나고 있었는데, 라오스의 저녁 9시는 한밤중이란 사실을 깜박, 자칫 저녁식사를 놓칠 수도 있다 싶어, 부지런히 어두운 밤거리로 뛰쳐나가 먹을 것을 찾아 헤매는 하이에나가 되었다.

 하지만 이미 모든 것이 어둠속에 파묻혀, 파장을 한지 오래된 듯, 산속도 아닌 도심에서 쫄딱 굶을 것 같은 불길한 예감이 들면서, 혹시나 싶었던 예감이 역시나로 다가서고 있었음에, 허탈함을 넘어 어이가 없을 수밖에 없었다.

 그래도 저만치 식당 한 곳이 막 영업을 끝낸 듯, 청소하고 있는 움직임을 발견, 혹시나 싶어 열심히 쫓아가 식사를 주문해 보지만, 보기 좋게 영업 끝, 밥 없음이었다. 사정을 해 봤지만 어림도 없다는 듯, 매정하기까지 했다.

 웬만하면 팔 수도 있었을 텐데, 다른 식당을 찾아 보았지만, 역시 장사 끝, 그래도 포기할 수 없어 한 가닥 희망을 안고, 또 다른 불빛을 찾아 열심히 다가 갔지만, 이미 정리를 끝낸 주인과 종업원들이 식사를 하면서, 다가서는 나를 웬 놈인가! 싶어 쳐다보는데,

 간절한 목소리로 “사바이디, 디오니 낀 카우 다이 버?” 지금 식사 되냐 고 물었더니, 기다렸다는 듯이 “버 다이” 장사 끝 났다고 합창을 하며, 문전 박대를 하는데, 냉대는 고사하고, 얼마나 야속하던지, 정말 어이가 없기만 했다.

 산 속도 아닌 시내 한복판에서 쫄딱 굶을 것을 생각하니, 정말 한심하기만 했는데, 더 이상 발 품을 팔아 봤 자, 가뜩이나 엉망인 다리만 고생만 시키는 것 같았기에, 아무래도 이쯤에서 포기하고 만만한 라면이나 몇 개 사 가지고 숙소에 돌아가, 불려 먹을 수밖에 없을 것 같았다.

 그런데 웬일인지, 주인으로 보이는 아주머니가 돌아서는 나를 불러 세우는 것이었다. 혹시 내가 무슨 잘못이라도 했는가 싶어, 괜 시리 걱정을 하면서, 돌아서서 왜? 부르냐고 물었더니, 웬 걸 자기들 먹고 있는 것을 가리키며 “이것 같이 먹겠냐?” 고 묻는 것이었다.

 아니 이게 웬 떡, 말 떨어지기 무섭게, 지금 내가 찬밥, 더운밥 가릴 정신이 있는가? 무조건 “감사히 잘 먹겠습니다” 하고는 안면 몰수하고, 잽싸게 식탁 위로 달려 들었다. 걸쭉한 닭죽이 목구멍으로 술~술, 그냥 막 넘어가는데, 정말 꿀맛 이 따로 없었다.

 시장이 반찬이라고, 아니 태어나서 이렇게 환상적인 닭죽은 처음 먹는 것 같았다. 한 동안 정신없이 먹고 있는데, 무언가 조금 이상하다는 생각이 들어 주위를 살펴보니, 내게 집중된 시선들이 조금은 따갑다는 것을 느낄 수 있었다.

 한결같이 뱃속에 웬 거지가 떼 거지로 들어있는 가 싶은 듯한 표정들 같았는데, 잠시 숟가락 질의 속도를 줄이고 주위를 환기 시키려고 슬그머니 ”정말 맛있다”고 한마디 했더니, 다행히 모두들 어이가 없었는지, 그냥 웃기만 하는 것이었다.

 그렇게 바빠 죽겠는데, 주인 아주머니인 듯, “여행객이냐? 어디 가느냐?” 고 말을 시키기에, 최소한의 성의는 보여야 할 것 같아, 얼른 대수롭지 않게 “그렇다. 한국인인데 아땃푸에서 퐁살리까지 가고 있다.”고 했더니 의외로 모두가 깜짝 놀라는 표정으로

 “아니 그 먼 곳까지 언제 어떻게 가려고 하냐?”는 것이었다. 다시 “살~살 걸어서 가고 있는 중” 이라고 하면서 “왜들 놀라는 거냐?” 했더니 “아니 여기서 퐁살리까진 대충 잡아도 1.500km는 넘을 텐데, 정말 걸어 간다는 것이냐?” 제 정신이 아니라는 듯이, 믿을 수 없다는 표정들 이였다.

 그래 나 역시, 내가 제 정신이 아닌 사람이라고 통감하고 있었기에, 어차피 이미 망가진 것은 확실, 다만 무엇보다 굶주린 배를 채우는 것이 우선 이기에, 믿거나 말거나 대충 고개만 끄떡 이고는, 냄비가 바닥을 보이는 데도 용감하게 마지막까지 숟가락 질을 해 대고는,

드디어 이쑤시개에 냉수를 찾았다. 역시 배가 부르니 인생관이 바뀌는 것이 사실, 식사를 마친 나는 고맙다는 말을 그냥 하기 쑥스러웠는지, 넉살 좋게 40대 초반 쯤으로 보이는 주인 아주머니를 보고는 인사 치레로 “지금도 예쁘지만, 처녀 때는 참 미인이었겠다?”고 했더니.

 역시 동서고금을 막론하고 누구든 예쁘다면 그저 좋아서 야단들 이라고, 이 아주머니도 예외는 아니었는데, 기다렸다는 듯이, 누렇게 바랜 예전 사진첩까지 꺼내 와, 이야기 보따리를 풀어 데는데, 사진을 보니 의외로 젊었을 땐 정말 미인이었던 것이 확실했다.

 알고 보니 25년 전 베트남에서 건너와 이곳에 눌러 앉아 살고 있는 “아오자이” 였다. 더 더욱 놀란 사실은 아직 처녀 라는 것인데, 놀랍게도 슬며시 내 나이를 묻더니 “돈 안 받고 먹여 주고 재워 줄 테니, 힘 들여 돌아다니지 말고, 그냥 여기서 살지 않겠냐” 하는데,

 

 표정으로 보아 농담 속에 진담이 꽉 차 있는 프로포즈 같았다. “우~와~ 내가 맘에 들었단 말인가!” 내 친 김에 “그럼 오늘 밤 같이 지내보고 내일 결정해도 되겠냐?”고 했더니, 아니 “이 아저씨야! 밥도 못 얻어먹고 돌아다니는 것 같아, 너무 불쌍해서 식당 청소나 시키려 했더니

 어디를 넘보는 건지 모르겠네, 착각도 유분수지!”하면서 비장의 KO펀치를 날리는데, 모두들 배꼽을 잡고 웃을 수밖에 없었다. 웃자고 하는 말이긴 했지만, 무방비 상태인 나는 아픈 데를 찔린 듯, 표정은 일그러질 수밖에 없었다.

 그러나 얻어먹은 죄가 있으니, 못 마땅해도 2라운드는 참는 게 당연, 다만 “아니 인디아나 존스 의 아우인 인디아나 큔스를 뭘로 알고 고작 청소부라니, 에이! 좀 심했다” 정도로 방어 만하고는, 잘 먹었다는 말과 함께, “나 갈라요~”,

 그리곤 그냥 가기 민망해서, “얼마냐?” 고 돈을 지불하려고 했더니, 역시 “돈 받을 음식이 아니었으니, 그냥 가” 라고 하는 것이었다. 생각도 못한 공짜에 다시 한번 감사의 인사를 전하고는 쏜 살 같이 식당을 빠져나올 수밖에 없었다.

 모두들 잘 가라고 하면서 여전히 입가의 웃음들은 계속되고 있었고, 그래도 그 와중에도 맘씨 좋은 주인 아오자이는 고맙게도 내 뒤 꽁지를 챙겨 주는데, “돈 안 받을 테니 내일아침, 식사할 곳이 마땅치 않으면 들려서 식사나 하고 가라는 것” 이었다.

 나는 힐끔 뒤 돌아보며, 댓 뜸 “아침 먹여 놓고는, 청소하라고 할려고?” 했더니, 모두들, 또 한번 박장대소를 터트리고 말았다. 그리고 내친김에 한술 더 떠서 반격을 가 했는데, “세콩에는 며칠 있다 갈 거고, 돈 내고 먹으로 올 테니, 절대 청소 일랑은 시킬 생각하지 말라”고 했다.

 웃거나 말거나 다시 “내일 보자”고 하고는 숙소로 돌아왔다. 그리곤 잠자리에 들기 전, 오늘밤 민생고를 즐겁게 해결해준, 잊지 못할 아오자이 처녀아줌마의 친절과 베려, 그리고 그 프로포즈에 다시 한번 실없는 웃음을 짓고는,

 그렇게 밤하늘 쏟아지는 별빛을 바라보며, “그래! 이렇게 라도 내가 여행 아닌 여행을 하고 있음에, 아직 나의 세상은 나를 잊지 않고, 작은 행운까지 배려하고 있음에 감사하면서, 앞으로 내가 갈 길 위에, 좀 더 용기를 더해 보았다.

 그리고 세상은 언제나 제자리에서 충분히 아름답게 나와 함께 하고 있기에, “하늘이시어! 내가 가야 할 길위에서 언제까지나, 나를 굽어 살펴 주소서!”, 감히 순례자 마냥 되새김질 같은 기도를 드리며, 잊지 못할 세콩의 밤을 맞이하고 있었다. 

 

Laos

day4, From Mun-houamuang to Sekong.

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