I was happy to indulge in a drink!
Subheading
What a beautiful world it is!
walk to the sky....
이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지...
Part 2
Like a flowing river
제2부
토닥토닥, 흐르는 강물처럼
On the 73rd day of my solo trip to Laos, I was happy to indulge in a drink!
Today, I walked 43 km from Rock 32 to Udomsai.
Today, I was walking on the long asphalt road without fail. As the river water rapidly decreased due to the width of the river flowing along the side of the road, I felt that it was approaching a deep valley rather than a river.
The surrounding mountains were also quite magnificent, and as I was busy walking like an ordinary walk for a few days, I continued to climb and descend high mountains as I did today, and I was drenched in sweat and continued to march about 40 kilometers.
It was clear that I had been climbing the mountain again for a long time. The strain on my feet and shoulders was feeling very severe. In fact, on the way back from the ramen trip to Samlua as originally planned, I did not go through Sieng Guangju and Luang Prabang from Purao, Hua Panju.
I was going to use National Highway No. 1, the northernmost point of Laos, which leads here, and return to Central National Highway No. 13 via Pak Mong to go to Udom Sai, but now I am taking a detour of about 600 kilometers.
At that time, about 80 kilometers were lost due to torrential rain during the rainy season, and because the police dissuaded them from saying that it was impossible to pass due to road conditions, they were finally able to come here after going around such a long road that they had not planned.
Still, this section was not boring, with villages lining up on the roadside from Lak 32 to Udom, reminiscent of having already left the mountains and already entered a small city center, probably because the downtown area between Udom and Udom, where the state government of Udomsai Province is located, was getting closer
I thought it was pointing out. Until yesterday, as I crossed the state border between Luang Prabang and Udom, I felt like I was immersed in the deep mountains and the sky was getting closer. On the side of the road, I was giving you the pleasure of seeing the whole world down.
It was clear that it was deep in the mountains, but since it was quite a large village for a mountain village from Rak 32, which passed yesterday, it was clear that it was not a remote mountain village, but in the area of influence of the city center between Udoms, and it was clear that the expression “deep in the mountains” was somehow inappropriate.
The conclusion was that Udomsai and the surrounding villages were alpine cities built on top of mountains, even very high mountains, and there was no place to be quiet for a few days, and before I knew it, I was walking with busy steps in the natural city center.
The scorching heat penetrated my underwear, and I was only roaring with sweat droplets, but the pressure of having to go over a long distance of 40 kilometers, which was not even closer, even if it was a little difficult, added to my steps, and my steps were not so light.
Also, Udomsai, which I am heading to, is a transportation hub city at the intersection that divides into Phongsali, Luang Namtha, and Luang Prabang, and I had to be late to take the night long-distance bus from here to Pongsali, the northernmost point of Laos, tonight.
The plan was to save money by replacing the night at the guesthouse with a bus anyway, but it seemed to be an undeniable fact that it was bound to be a little pitiful for the price of reducing the cost of the guesthouse for a day.
Fortunately, the clear streams in the valley next to the road and the fresh singing of cheering through the cracks in the stones could be a little comforting right now but compared to the ochre river that followed me everywhere, it was transparent and pure cool.
I thought that the deep breathing of my heart that was spitting out hot could cool it down. I walked while talking about the high mountains and dense forests around me, muttering and receiving answers. Take a short sip of a cigarette while turning around the bend from time to time!
And even though I was in the middle of a passing car, I didn’t get bored because I ran into quite a few foreigners and exchanged waves. After all, the beauty of the surrounding mountains is beautiful, but the smell of people is more fragrant.
As I walked through such repetition, I secretly guessed that the border with China was near, and I was comforted that I could know that I would arrive between the udom sooner or later, but at some point, the lucky gestures they waved gradually decreased.
As the freshness in the mountains penetrated my skin coldly with the darkness, everything on the side of the road was soaked in the cold air, so I had no choice but to loosen my collar. But I didn’t care, my expression was still bright,
The exchange of eye greetings with the small eyeballs that met was just fun for everyone. In this way, the breeze blowing in the blessing of Joob, the god of the earth, locked all my sweat holes, which were scorched by the hot moon in the middle of the day,
Because I was able to deeply absorb only fresh oxygen and fill my heart, my expression in the forest was still bright, my body and mind were full, and I even had the illusion that I could feel lonely as a member of nature.
In the end, I couldn’t see Udomsai, which seemed to be far away, but before I knew it, darkness was falling silently, filling the night sky, calling out the Milky Way, and even if it wasn’t enough, it was scattering unknown starlight here and there, painting the beauty of the starry world in the corners of my eyes.
Suddenly, even the mysterious movement of a meteor passing in the distance, even though it draws a magnificent, rare curve and moves away somewhere at a breakneck speed, I don’t know where I am going, just like the flight of a comet in the beauty of the universe,
My steps seemed to be striding closer to luck, and I didn’t hesitate to comfort myself. As if knowing my plump heart now, even the clouds soaked in the moonlight became the banners of my soul fluttering in the wind, like wreaths of gold and silver.
Wandering among the stars in the distance, looking for the sun that dares to rise again, never yielding in any darkness, and trying to make only the dawn of dawn my own meaning, I will become a dragon that breathes fire in the darkness,
It made me imagine a scene from a new myth of me. Before I knew it, the night was deepening, and it took me 12 hours to arrive at the terminal between the two sides, looking forward to studying with my arms crossed.
First, I threw off my heavy luggage and immediately ran to the restaurant to try to satisfy my hunger, but in the corner of my tired body, I was holding on to the bottle with a smile on my face, as if I was craving alcohol rather than food.
After immersing myself in the fatigue and hunger of the march for the first time in such a long time, two pig skewers at the terminal stall and the excitement of Lao Lao (traditional Lao liquor, 50% alcohol), and settling on the starlight in the darkness of my life, even the coldness of the deepening midsummer night became a friend.
Thinking about the shaking of the dirt road for another 12 hours, a cup of Lao Lao was like a savior, and after facing the bus to take, a cup of Lao Lao was an excellent choice.
This was because the appearance of the bus to be taken seemed to be around the 1960s, which is almost impossible to find in Korea now. But after a cup of Lao Lao, this is Lao now…
I was able to just sell it, so I got on the bus with only a bottle of water in case I was thirsty for a long distance, and quickly went into the back of the bus, took two seats at once, and used my backpack as a pillow to stretch my legs.
This is my home, and before the bus even left, I was sucked into the darkness and fainted, unaware of the world, leaving my tired body and mind to the power of Lao Lao.
나홀로 라오스여행 73째날, 한잔 술에 빠져버린 행복!
오늘은 락32에서 우돔사이까지, 걸어서 43km를 갔다.
오늘도 어김없이 길게 뻗은 아스팔트 도로위를 걷고 있었다. 길옆을 따라 흐르고 있는 강폭에 강물이 급격이 줄어 들면서, 강이라고 하기보다는 깊은 계곡으로 다가서고 있는 느낌이 강렬했다.
주변의 산세도 제법 웅장하게 버티고 있음에, 며칠 간의 평범한 산책 같은 발걸음이 바빠지면서, 오늘따라 계속해서 높은 산을 오르고 내리기를 반복하더니, 구슬땀에 젖은 채 약40킬로미터의 강행군으로 이어지고 있었다.
장시간 산 위에서 또 산을 오르고 있음이 분명. 발과 어깨의 무리가 무척 심하게 느껴지고 있었다. 사실 당초 계획대로 라면 삼루아 여행을 마치고 돌아오는 길에, 후아판주 푸라오에서 시엥광주와 루앙프라방주를 거치지 않고,
여기까지 이어지는 라오스 최북단 1번 국도를 이용, 팍몽을 거쳐 다시13번 중앙국도로 복귀하여, 우돔사이로 향하려 했던 길이었지만, 지금 600킬로미터 정도를 우회하여 가고 있는 것이었다.
당시 80킬로미터 정도가 우기의 집중호우로 유실돼, 도로 사정상 도저히 통행할 수 없다는 경찰의 만류 때문에, 결국 계획에 없었던 먼 길을 이렇게 힘들게 돌아서, 이제야 여기까지 올 수 있었던 것이었다.
그래도 이 구간은 심심치 않게 락32에서 우돔사이까지 도로변에 마을들이 줄을 지어 마중 나와 있었고, 이미 산골을 벗어나 벌써 작은 도심에 들어왔음을 연상케 하고 있었는데, 아마도 우돔사이주의 주정부가 있는 우돔사이의 도심권이 가까워지고 있음을
가리켜 주는 것이 아닌가 싶었다. 어제까지 만 해도 루앙프라방과 우돔사이의 주 경계를 넘으면서, 그렇게 높은 산들을 넘어서인지, 우러러보면 깊은 산속에 빠져 있는 듯, 또한 하늘이 가까워진 듯. 길 옆으로는 세상이 내려 다 보이는 즐거움을 선사하고 있었다.
모름지기 깊은 산중이 분명했던 것인데, 하지만 어제 지나 온 락32부터는 산속 마을 치고는 제법 커다란 마을이었기에, 결코 외딴 산골마을이 아닌 우돔사이의 도심 영향권에 있음이 분명, 아예 이젠 깊은 산중이라는 표현은 왠지 어울리지 않은 것이 확실했다.
결론은 우돔사이와 주변 마을들은 산 위에 그것도 아주 높은 산 위에 만들어진 고산도시란 것으로, 며칠 동안의 한적함은 간 곳 없고, 어느새 자연 도심 속 바쁜 발걸음이 되어 걷고 있다는 것이었다.
그 뜨거운 열기들은 속 옷까지 파고 들면서, 땀방울들의 아우성들로 요란하기만 했는데, 더 더욱 가깝지 않은 40km의 먼 거리를, 조금 무리가 되더라도 꼭 가야만 하는 부담감까지 더해져, 발걸음은 그리 가볍지가 않았다.
또한 지금 향하고 있는 우돔사이는 퐁살리와 루앙남타와 루앙프라방으로 갈라지는 사거리 교차로의 교통요충지 도시로, 난 오늘 저녁 이곳에서 라오스 최북단 퐁살리로 출발하는 야간 장거리버스를 타는 것에, 늦지 않아야 했기 때문이었다.
게스트하우스에서의 하룻밤을, 어차피 버스로 대신하여, 절약하려는 계획이었는데, 아무래도 게스트하우스 하루 경비를 줄이기 위한 대가치고는, 조금은 애처로운 숙박이 될 수밖에 없었던 것은, 부인할 수 없는 사실 같았다.
그나마 다행이라고 하면, 길옆 계곡의 맑은 시냇물들이, 돌 틈사이로 흘려주는 응원의 싱그러운 노랫소리가, 당장은 조금 위로가 될 수 있었음 인데, 아마 줄 곳 따라다니던 황토 빛 강물에 비해, 투명하고 청아한 멋스러움이,
뜨겁게 토해내는 내 심장의 심호흡은 식힐 수 있었음이 아닌가 싶었다. 그렇게 주변에 산이 높고 숲이 울창함을 대해, 중얼중얼 주거니 받거니 대답 없는 대화를 나누며 걸으며. 간간히 곳 곳의 굽이를 돌면서 잠깐씩의 담배 한 모금!
그리고 비록, 스치는 자동차의 행렬 속이라 하여도, 제법 많은 외국인들과 마주치며, 손을 흔듦을 교환하다 보니 심심치는 않았다. 역시 주변 산세의 아름다움도 아름다움이지만, 사람냄새가 더욱 향기로움은 틀림없음 이었다.
어느새 그런 반복 속에서 걷다 보니, 중국과의 국경이 가까이에 있음을 은연중 짐작, 조만간 우돔사이에 도착함을 알 수 있는 것 같아 위로는 되긴 했으나, 언제부터 인지 그들이 흔들어 주는 행운의 손짓도 차츰 줄어 들더니,
산 속의 신선함이 어둠과 함께 차갑게 피부를 파고 들면서, 길가의 모든 것이 차디찬 공기에 잔뜩 움 추려 들고 있음에, 옷깃을 여밀수밖에 없음이었다. 하지만 아랑곳하지 않고 아직 나의 표정은 밝기만 했고,
마주치는 작은 눈망울 들과의 주고받는 눈 인사가, 모두가 즐겁기만 만했다. 그렇게 대지의 신 조오브의 축복 속에 불어오는 산들바람은, 한 낮에 뜨겁게 달 구어 진, 나의 모든 땀 구멍들을 모두 걸어 잠그고,
신선한 산소만을 깊이 빨아들여, 가슴 가득 채워 줄 수 있었기에, 아직 숲 속에서의 표정은 밝고 몸과 마음은 충만하여, 감히 자연의 일원으로 외로움 마저도 친근하게 느낄 수 있는 착각까지 부르고 있었다.
결국 지척인 듯 싶었던 우돔사이는 아직 보이질 않더니, 어느새 어둠은 소리 없이 내려 앉으며 밤 하늘 가득, 은하수를 불러 놓고, 그것도 모자라 여기저기 이름도 모를 별빛들을 뿌려 데며, 나의 눈가에 별천지의 아름다움을 그려주고 있었다.
문득, 저 멀리 스쳐 가는 유성의 신비스러운 운행마저, 비록 장엄한 희귀 곡선을 그리며, 맹렬한 속도로 어디론 가로 멀어지는데, 내가 어디로 가고 있는 지는 알 수는 없어도, 우주의 아름다움에 빠진 혜성의 비행처럼,
나의 걸음도 행운으로 성큼 다가가고 있는 것만 같음에, 자아위로도 서슴지 않고 있었다. 그렇게 지금 내 풍만한 마음을 알기라도 한 듯, 달 빛에 젖은 구름들까지 금과 은의 화환처럼, 바람에 휘 날리는 내 영혼의 깃발이 되어.
하늘 멀리 퍼져 있는 별빛 사이를 나부끼며, 감히 다시 떠오를 태양을 찾아, 어떠한 어둠 속에서도 절대 비굴 하지 않고, 새벽 여명 만을 내 자신의 의미로 삼으려는 듯, 어둠 속에서 불을 뿜는 용이라도 되겠다는,
새로운 나의 신화 속 한 장면을 상상하게 하여 주고 있었다. 어느새 흠뻑 끼어들고 있는 깊어 가고 있는 밤과, 도란도란 팔짱을 낀 채, 학수고대하며 무려 12시간이나 걸려 우돔사이의 터미널에 도착하고 있었다.
우선 무거운 짐을 벗어 던지고는, 곧바로 레스토랑으로 달려가 뱃속의 허기부터 달래려 했지만, 지친 몸 한구석에서는 음식 보다는, 왠지 알코올이 땡 기는지, 빙그레 미소를 띄우며 술병을 붙잡고 있었다.
그렇게 오랜 만의 행군의 피로와 허기를, 터미널 노점 돼지 꼬지 2개와 라오라오(라오스 전통 술, 알코올 50도)의 짜릿함 속에 푹 담그고, 내 삶의 어둠 속 별빛을 안주 삼고 나니, 깊어 가는 한여름 밤의 싸늘함마저 친구가 되고 있었다.
다시 12시간 정도를, 비포장길의 흔들림에 시달 릴 것을 생각해 보니, 오히려 라오라오 한잔은 구세주와 같았고, 역시 타고 갈 버스를 마주하고 나니, 라오라오 한잔은 당연 할 수밖에 없었던, 탁월한 선택이었다.
왜냐하면 타고갈 버스의 생김생김 그 모양새를 보니, 지금은 한국에서는 거의 찾아볼 수 없는, 아마도 출생 년도가 1960년대 정도인 것 같아 보였기 때문이었다. 하지만 라오라오 한잔에 이제는 여긴 라오스 거니…
그저 팔자 거니 할 수 있었기에, 혹시 모를 장거리 갈증에 대비, 물 한 병만을 챙겨 가지고 올라타, 얼른 버스 뒤편으로 들어가, 좌석 두개를 한꺼번에 차지하고, 배낭을 베개 삼아 두 다리 쭉 펴고,
여기가 내 집이 거니 자리를 잡고 선, 아직 버스가 출발도 하기도 전, 어느새 지친 몸과 마음을 라오라오의 위력에 맡긴 채, 어둠 속으로 빨려 들어가 기절, 속절없이 세상 모르고 골아 떨어지고 말았다.
