into the history of the last dynasty of Laos
Subheading
What a beautiful world it is!
walk to the sky....
이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지...
Part 2
Like a flowing river
제2부
토닥토닥, 흐르는 강물처럼
When I entered the reception room of the guesthouse, my dignified-looking grandmother greeted me warmly. The young woman who greeted her introduced her as the last Crown Princess of the Lang Sang Kingdom in Laos.
I politely thanked him and started the interview, first asking him to explain the history of the Langsang Kingdom. However, she looked at me tiredly, said nothing for a while, and then opened with a slightly stiff expression.
“The Lang Sang Kingdom of Laos began to fight for royal power in the 14th century, and its national power began to decline day by day, and in preparation for the invasion of Burma (now Myanmar), which eventually emerged as a new power in Indochina, the capital was moved from Luang Prabang to Vientiane.
Part of the northeastern region of the country (present-day Chiang Mai, etc.) was given to Thailand, Myanmar, China, etc., and although it managed to maintain its existence after that, it was unable to escape from the colonial wars of the European powers in the 18th century.
Eventually, it was handed over to a French colony. After that, in the 20th century, it gained friendly independence from France, but it was immediately embroiled in the Vietnam War, and was invaded by Thailand, and communism accelerated to the present.
At that time, Laos and Thailand spoke the same language and maintained a strong mutual friendship as brotherly countries for a long time, but in the 19th century, taking advantage of the weakening of the national power of the Langshuang, Ayuttha in Thailand crossed the dispersed areas of Laos.
Suddenly, long before the Qian Dynasty, they waged a war under the premise of regaining the lost territory and occupied Vientiane, the capital of the Lang Sang Kingdom. At that time, through the mediation of France and others, Chiang Mai, with a population of about 10 million, Udon Thani, with a population of 4 million, and Ubon Ratchathani with a population of 1 million, were established in present-day western Laos and eastern Thailand.
It was said that all the dispersed areas of the Langsang Kingdom were given to the Kingdom of Ayuttha, and in fact, the Kingdom of Langsang withdrew from the Mekong River to its border and became communist and reached the present. In this regard, even now, people living in this area speak languages such as Lao.
They are living a borderless life without a visa across the Mekong River, for the purpose of visiting relatives and friends, and constantly going back and forth.” When asked about the eve of communism, she turned her face again and let out a long sigh.
I didn’t even want to remember, but in the end, I couldn’t continue speaking, and after saying sorry, I got up and left the room. In the end, I thought I finally understood why I had agreed to the interview with difficulty.
Since the interview had to be concluded, I had no choice but to ask a Han official from the old dynasty who had been with me from the beginning of the interview to take care of the rest. He said that it was a behind-the-scenes story, “In the process of communization, the king and others were forced to go into exile,
Since some other family members, including the crown princess, could not go with them, only the king and the crown prince left the country in a hurry, and the crown princess and others decided to see the next opportunity, but the next opportunity was not easy, and only indifferent years passed.
The unlucky crown princess was just married and had to say goodbye before she could dream of a newlywed, but in the end, while guarding the palace at a young age and fighting alone, her father-in-law, the last king of the Langsang Kingdom, died in the United States.
Only the last crown prince remained in the United States, and he continued to look for opportunities for reunion, but fortunately, through the mediation of the United Nations and other countries in the repatriation movement of the crown princess and others, the Lao government was able to allow the crown prince to enter the country humanely.
The crown prince came to Neng Khai, a border city in Thailand in Thailand adjacent to Vientiane, the capital of Laos, to return to Laos through Thailand with a daunting heart and set foot on the land of his homeland.
The day before entering the country, while spending the last night, the next morning, he was found with a mysterious cold body, and in the end, he was unable to return to his homeland alive. Who, why, and why? No one knows who died.
Of course, I can guess.” And in fact, the lineage of the Lao royal family was cut off, and only the last crown prince, who could not go into exile, remained, and the crown prince was left alone and lived in the royal palace.
When the crown prince passed away due to a mysterious death, the Lao government recommended that the Lao government turn it into a museum and move to an ordinary village house nearby and live as an ordinary citizen.
Meanwhile, he renovated the house he lived in and operated it as his current guesthouse (near Wat Sieng Thong), but he was unlucky alone, burying everything in history as the last crown princess of the Lang Sang Kingdom, and living among the traveling guests.”
Finally, at the request of the Crown Princess, he promised not to disclose any photos of the interview that could cause political problems, and after finishing the interview, he turned away. The interview was over, but I couldn’t help but feel sorry for a while.
On the way back to the inn, as if nothing had happened, Goznok was just flowing by the Mekong River in front of Sieng Thong, the old royal temple in Luang Francang, without knowing anything, and only the wet eyes of the last crown princess seemed to remember Luang Prabang.
오늘은 루앙프라방을 떠나기 전, 오후 늦게 메콩 강변의 유서 깊은, 한 게스트하우스를 찾았다. 어렵사리 라오스의 엣 랑쌍왕국의 마지막 역사의 산증인을 만나, 인터뷰를 하기 위함 이였다.
게스트하우스의 응접실에 들어서자 기품이 있어 보이는 할머니 등이 반갑게 나를 맞이하여 주셨다. 그녀와 함께 맞이하던 젊은 여자분이, 바로 그녀가 라오스 랑쌍왕국의 마지막 황태자비라고 소개했다.
나는 정중하게 감사 인사를 드리고 인터뷰를 시작, 우선 가볍게 랑쌍왕국의 역사에 대해 설명을 부탁했다. 하지만 그녀는 지긋이 나를 바라보면서, 한동안 아무 말도 하지 않더니, 이내 조금은 경색된 표정으로 말문을 열었다.
“라오스의 랑쌍왕국은 14세기를 지나면서 왕권쟁탈을 위한 내분이 시작되었고, 국력은 날로 쇠퇴해지기 시작, 결국 인도차이나의 새로운 강자로 부상한 버마(현재 미얀마)의 침공에 대비, 수도를 루앙프라방에서 비엔티엔으로 옮기면서
국토의 동북쪽 이산지역(지금의 치앙마이 등) 일부분을 태국, 미얀마, 중국 등에게 내주게 되었고, 그 후 가까스로 명맥을 유지하기는 했지만, 급기야 18세기 유럽 강대국들의 식민지 쟁탈전에서 헤어나질 못하고,
결국 프랑스의 식민지로 넘어가 버렸다. 그 후, 20세기에 들어서서 프랑스로부터 우호적인 독립을 얻었지만, 곧바로 베트남전에 휘말려, 태국의 침략까지 받으면서, 공산화가 가속화되면서 지금에 이르고 있다는 것이었다.
특히, 당시 라오스와 태국은 같은 언어를 쓰면서, 오랫동안 형제국가로서 친분이 두텁게 상호우호관계를 유지하면서 지냈지만, 19세기 랑쌍의 국력이 약해진 틈을 타서 태국의 아유타가 라오스의 이산지역을 넘나들더니,
급기야 쳔년도 훨씬 전, 빼앗긴 영토를 되찾는다는 명분을 전제로 전쟁을 벌여, 랑쌍왕국의 수도인 비엔티엔을 점령. 당시 프랑스 등의 중재로, 지금의 라오스 서부, 태국 동부의 인구 약1천만의 치앙마이와 인구 4백만의 우돈타니와 인구1백만의 우돈랏차타니 등
랑쌍왕국의 이산지역을 모두 아유타왕국에 내어주고, 사실상 랑쌍왕국은 메콩강을 국경으로 물러나, 공산화되면서 현재에 이르게 됐다는 것이었다. 이와 관련 지금도 이지역에 사는 사람들은, 라오스어와 같은 언어들을 사용하며
메콩강을 사이에 두고 비자 없이, 친지 방문 등의 목적으로, 항시 상호왕래를 하면서 국경 없는 생활들을 하고 있다는 것” 이라고 했다. 이어서 공산화 직전에 대해 질문을 하자, 다시 그녀는 얼굴을 돌리며 긴 한숨을 토해냈다.
기억조차 하기 싫은 표정이 역력했는데, 끝내 더 이상 말을 잇지 못하고 다만, 미안하다는 말만 남기고는, 자리에서 일어나 방을 나가고 말았다. 결국 인터뷰를 어렵게 승낙했던 이유를, 비로소 알 것 같았는데,
어쩔 수 없이 인터뷰는 마무리 지어야 했기에, 인터뷰 시작부터 함께 자리하고 있던, 옛 왕조의 한관계자 분께 나머지를 부탁할 수밖에 없었다. 그는 비하인드 스토리라며 “공산화 과정에서, 어쩔 수 없이 국왕 등은 망명길에 올랐지만,
왕세자비 등 일부 다른 가족들은 함께 갈 수 없었기에, 우선 국왕과 왕세자 두 분만 급하게 출국하고, 왕세자비 등은 다음기회를 보기로 했다고 했지만, 그 다음기회는 쉽지가 않았으며, 무심한 세월만 흘러가게 됐다는 것이었다.
그렇게 비운의 왕세자비는 갓 결혼한, 신혼의 단꿈을 꾸기도 전 생이별을 하게 됐다는 것인데, 결국 꽃다운 어린 나이에 왕궁을 지키며 독수공방을 하던 중, 끝내 랑쌍왕국의 마지막 국왕인 시아버지는 미국에서 사망하고,
마지막 왕세자만이 미국에 남아, 계속해서 재회의 기회를 엿보게 됐는데, 다행히 왕세자비 등의 송환운동에 UN 등의 중재로, 라오스정부는 왕세자에 대해 인도적 입국을 허가하기에 이르렀고,
왕세자는 꿈에도 그리던, 벅찬 가슴으로 태국을 거쳐 라오스로 돌아가기 위해, 라오스의 수도 비엔티엔과 인접한 태국의 우돈타니 국경도시 넝카이까지 와서 기다리며, 고국의 땅을 밟게 되었는데,
입국 하루 전. 마지막 밤을 보내던 중, 다음날 아침, 의문의 싸늘한 시신으로 발견되어, 결국 살아서 고국에 돌아오지 못하고 말았다고 한다. 누가 무슨 이유로, 왜? 죽었는지는 아무도 모른다고 하지만,
당연 짐작이 가는 일”이라고 덧붙였다. 그리고 사실상 라오스 왕가의 혈통은 끊어지고 망명을 하지 못했던 마지막 왕세자비만이 남아 오매불망, 왕세자를 사진만으로 그리워하면서 덩그러니 홀로 남아 왕궁에 기거하게 됐는데,
왕세자마저 의문의 죽음으로 세상을 떠나자, 얼마 후 기거하던 왕궁 마저도, 라오스정부는 박물관으로 만들겠다고, 이사를 권고하면서, 인근의 평범한 마을주택으로 옮겨, 일반인으로 생활을 하게 되었다고 한다.
그러던 중, 자신이 살게 된 주택을 개조하여, 지금의 게스트하우스(왓 씨엥통 인근)로 운영하면서 홀로 비운에, 랑쌍왕국의 마지막 황태자비로 모든 것을 역사속에 묻어 버린 채, 여행 묵객들 속에서 살아 가고 있다”는 것이었다.
끝으로 왕세자비의 부탁으로 인터뷰 사진 등 정치적인 문제의 소지가 있는 것은 절대 공개하지 않기로 약속을 끝으로 인터뷰를 마치고는, 발길을 돌리었다. 인터뷰는 마쳤지만, 한동안 참으로 애석하다는 생각이 들 수밖에 없었는데,
숙소로 돌아오는 길, 세월은 아무일 없다는 듯, 고즈넉이 아름다운 루앙프랑방의 옛 왕실사원 시엥통 앞 메콩강을 휘감고, 그저 아무것도 모른 채 흘러만 가고 있었고, 마지막 왕세자비의 젖은 눈망울 만이, 루앙프라방을 기억하고 있는 듯 싶었다.
