When the bell rings in the dark. (3)&(4)
Subheading
What a beautiful world it is!
walk to the sky....
이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지...
Part 2
Like a flowing river
제2부
토닥토닥, 흐르는 강물처럼
Day 64 of my solo trip to Laos, When the bell rings in the dark. (3)&(4)
Suddenly, I remembered my military service days a long time ago. I felt like I had really demonstrated superhuman tenacity and perseverance, and I couldn’t help but be surprised that I still had this kind of strength left. As the saying goes, “Heaven helps those who help themselves,” luck continues,
Unexpectedly, a bus heading to Fukun was coming at dawn. I was so happy that I quickly raised my hands and stopped the bus. I finally soothed my tired body and closed my eyes for a moment without realizing it.
It is still a little over 50 kilometers to Phukun, but due to the high, rugged mountain ridges and high-altitude roads, the bus traveled for about two hours and arrived in Phukun after 8 a.m. Rubbing his dozing eyes
By now, imagining the recalled expressions of the police officers who knew I had run away, and with a slight bitter smile, I got off the bus to decide whether to go to Vientiane or Luang Prabang, saying that this bus only runs here.
First, in order to soothe my hungry stomach and grasp the situation, I went to a nearby restaurant and ordered a bowl of cao phi yao (pho) and sat down. I was so hungry that I ate it like a dog eye and leaned on a chair in one of the restaurants.
To continue traveling to where I had originally planned, I thought I would have to go to Luang Prabang, so I decided to take a break at the restaurant for a while and take a bus in moderation. However, in front of the restaurant, around the bus stop, as many as 7~8 police officers were looking for something, etc.
I could hear foreigners shouting and chattering even inside the restaurant, and when I listened closely, I thought it was a sound that was looking for me. “No, I didn’t commit a major felony, but I went beyond the jurisdiction of the state…”,
I couldn’t help but be surprised that they were looking for me. “I’m surprised to see the lid of the pot that I was surprised to see when I grew up,” and I asked the female waitress at the restaurant. “No, why are there so many police officers coming out from early in the morning?” and asked, “Is this usually the case here?”
Then the female employee said, “It seems that among the travelers coming out of the Ciengguang side, they are looking for some kind of Asian.” I said, “Why? Are you looking for that person?”, and she said, “I don’t know.” Didn’t I think too easily, and breathe a sigh of relief too quickly?
I’m sure they’re looking for me, but if I get caught here, I’ll be punished, and it’s natural that I’ll be punished for a crime that doesn’t exist, and I’m really driven into a pardon that I can’t even take out. First, I moved my seat deep into the restaurant, which I couldn’t see from the outside.
I looked at the sympathy from the outside and brought out all the thoughts I had and what I didn’t think about how to get out of this crisis. However, when I turned the film around like a lantern, there was no sharp countermeasure. However, when I got off the bus a while ago,
I had already met a few police officers, but when I thought about the fact that they didn’t ask me anything and just passed by, I thought that they probably received the passport I presented at the Sieng Quang Police Station as a pex and looked at the photo and looked at the photo and looked at me.
Fortunately, from the appearance of that passport photo, he was a completely different person who was more like a Westerner, such as his black hair and bushy beard, so it was natural to not know.
I felt a little relieved. However, the fact that I was dragging out this time here was that the longer the tail, the more disadvantageous it was for me.
After all, the police officers seem to be only interested in the buses coming out of Siengguang side, so they are wearing Western style, sunglasses, and even a hat anyway, and they are closer to Westerners than Asians, so they naturally exit the bus stop after mixing with other Westerners.
I concluded that it was a method. I immediately packed my backpack, took out a cigarette, put it in my mouth, and went out onto the road to get into a group of Europeans who seemed to be European travelers.
Just then, a large truck passed by, and it even blocked the view of the police officers, so I managed to get out of the bus stop without any problems. Then, for a slight transformation, he took off the outerwear he wore in the cold of the night.
I picked up my pace again and climbed up the steep road towards Luang Prabang. As if they knew my heart, the purple reeds shining in the sun, waving and beckoning to me, were just affectionate.
When I arrived at the Hmong village of Phukun Nai Lan, which was about 4 kilometers away, covered in sweat, I finally found a bean tent on one side of the village, and I stopped sitting down as I relaxed.
The forced march that followed yesterday had exhausted my strength on my last leg, and I could no longer walk. I decided to leave everything to fate, rested here, and then took a bus to Luang Prabang.
However, I was sad about what this looked like, but it really didn’t seem like there was “007 James Bond” or “Indiana Jones”, but on the other hand, it made me smile. Fortunately, I was intoxicated by the beautiful scenery around Fukun, where the clouds were resting, and after about an hour,
I saw the bus I had been waiting for, and I quickly ran onto the road, shouting hurrah, and blocked the bus. As they stopped the bus, grabbed it, and escaped from Pukunai, the desperate escape operation, which was virtually out of breath, was ending with a success.
As soon as I got on the bus, it was also blinking and tightening, but the bus had been running on the mountain road for 5 hours, and without any problems, it was entering Siung Eon at the 25-kilometer point in front of Luang Prabang. But suddenly I remembered the Luang Prabang entrance checkpoint,
Could it be that I have been contacted so far? I felt anxious, so I thought it would be better to get off here on the outskirts of the city, get a day to understand the situation, and then enter Luang Prabang toorrow, rather than going straight into the city.
As if waiting, I saw a neat guesthouse on the side of the road outside the depot, so I hurriedly jumped into the driver’s seat and repeatedly shouted “yuk”, “yuk” (stop), and asked me to stop the bus, which was running without a stop, even though it was not a stop.
I had already passed by the guesthouse, but as if surprised, the driver made a sudden stop, and I hurriedly got off the bus, shouting “Cup Chai Lai Lai” (thank you very much) with a slightly sorry expression. The driver, who didn’t know English, just shook his head,
Soon after, the engine roared up again and walked away from me. I turned around a little and went straight into the guesthouse, and even though the sun was still in mid-sky, lunch was on the back burner, and I couldn’t think of anything anymore, so I just stumbled and fell asleep.
나홀로 라오스여행 64번째날……어둠속에 종이 울릴 때. (3)&(4)
문득 오래전 군복무시절이 생각이 났다. 정말 초인적인 끈기와 인내를 발휘한 것 같아, 아직 내 게 이런 힘이 아직 남아 있음에, 새삼 놀라지 않을 수 없었다. 그렇게 “하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다” 고 했듯이, 행운은 계속되면서,
마침 생각지도 못한, 첫 새벽 푸쿤을 향 하는 버스가 달려오고 있었다. 너무나 반가워 얼른 두 손을 치켜 들고 선, 버스를 세워서 올라탔다. 비로소 지칠 데로 지친 몸을 달래며 나도 모르게 잠시 눈을 붙이고 말았다.
푸쿤까지는 아직 50여킬로가 조금 넘는 거리지만, 높고 험악한 산마루, 고지대 도로들이기에, 버스는 2시간여를 달려 아침 8시가 넘어 푸쿤에 도착하고 있었다. 깜빡 졸았던 부스스한 눈을 비비며
지금쯤, 내가 도망친 사실을 알게 된, 경찰관들의 상기된 표정을 상상하면서, 약간의 고소한 쓴 웃음을 지어 보면서, 이 버스는 여기까지 만 운행한다고 하여, 비엔티엔 쪽으로 갈 것인지, 루앙프라방 쪽으로 갈 것인지 결정을 위해 버스에서 내렸다.
우선, 허기진 배를 달래며 상황파악을 위해, 근처의 식당을 찾아 까오삐약(쌀국수) 한 그릇을 주문하고 앉았다. 얼마나 배가 고팠는지, 게걸스럽게 개 눈 감추듯 먹어 치우고는, 식당 한 쪽 의자에 기댄 채,
어차피 처음 계획했던 데로 계속 여행을 하기 위해선, 루앙프라방 쪽으로 가야 할 것 같아 그렇게 결정을 하고는, 잠시 식당에서 쉬면서 적당히 버스를 골라 타기로 했다. 그런데 식당 앞, 버스 정류장 주변, 무려 경찰관 7~8명이 무언가를 찾는 등,
몰려다니며 외국인들만 유심히 보면서 떠들어 대고 있는 소리가 식당 안에까지 들려오는데, 그 소리를 귀 기울여 들어 보니, 아무래도 나를 찾고 있는 소리인 듯 싶었다. “아니 큰 중죄를 지은 것도 아닌데 주 관할구역까지 넘어서…”,
나를 찾는가 싶어 놀라지 않을 수 없었다. 혹시 “자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다”고, 내가 오버한 게 아닌가 싶어, 넌지시 식당 여 종업원에게 물었다. “아니 이른 아침부터 왠 경찰관들이 저리 많이 나와 있냐”고 “여긴 평소에도 이러냐”고 물었다.
그러자 여 종업원은 “씨엥광 쪽에서 나오는 여행객 중, 어떤 동양인을 찾는 것 같다”고 했다. 나는 “왜? 그 사람을 찾냐”고 다시 묻자, 그녀는 “그것은 잘 모르겠다”고 하는 것. 아뿔싸! 내가 너무 쉽게 생각 하고, 너무 빨리 안도의 한 숨을 쉰 것이 아닌가?
분명, 나를 찾고 있는 것 같은데, 만일, 여기서 붙잡히면 괘씸죄까지 추가되어, 없는 죄도 덤 태기 쓸 것이 당연, 정말, 빼도 박지도 못하는 사면초과에 몰린 것. 우선, 밖에선 잘 보이지 않는, 식당 깊숙이 자리를 옮겨 앉아,
밖의 동정을 살 피며, 이 위기를 어떻게 벗어 나야 할지, 있는 생각, 없는 생각들을 모두 꺼내 봤다. 그러나 주마등같이 필름을 돌려 봤 자, 별 뾰족한 대책은 없었다. 다만, 조금 전 내가 버스에서 내릴 때,
이미 경찰관 몇 명과 얼굴을 마주 쳤지만, 내게 아무 말도 묻지 않고, 그냥 지나 쳤던 점을 생각 해 보니, 아마 시엥꽝경찰서에서 내가 제시한 여권을 펙스로 받아 그 사진을 보고 나를 찾는 것 같다는 생각이 스치면서
다행히 그 여권사진의 모습과는, 현재 까까머리에 덥수룩한 턱수염 등, 오히려 웨스턴에 가까운 전혀 다른 사람이 되어 있었기에, 몰라보는 것은 당연, 어차피 그렇다면 그저 비슷한 동양사람들 만을 상대로, 한국인인 나를 찾는다면,
조금은 안심할 수 있을 것 같았다. 그렇지만, 여기서 이렇게 시간을 끌고 있음은, 오히려 꼬리가 길어질수록 내게 불리하다는 것. 적당히 기회를 봐서, 빨리 이 곳 푸쿤을 빠져나가는 게 상책인 것 같았다.
역시 경찰관들은 계속해서 시엥광쪽에서 나오는 버스에만 관심이 있는 것 같으니, 어차피 웨스턴 스타일에 선글라스에 모자까지 쓰고 있어, 동양인보다는 서양인에 가깝기에, 일단 다른 서양인과 섞여 자연스럽게 버스정류장을 빠져나감이
방법이라는 결론을 내리고. 곧바로 배낭을 챙겨 메고 담배를 하나 꺼내 입에 물고는, 저만치 지나가는 유럽인들을 타겟으로 삼아, 도로로 나와 잽싸게 유럽 여행객들로 보이는 무리 속으로 들어 갔다.
때 마침 커다란 화물차가 지나 가면서, 경찰관들 쪽의 시야를 가려 주기까지 하기에, 별문제 없이, 버스 정류장의 경찰관들 사이를 유유히 빠져나왔다. 그리곤 약간의 변신을 위해 간밤의 추위에 입었던 겉 옷도 벗어버리고,
다시금 걸음에 속도를 높이며, 루앙프라방 쪽으로 향하는 급경사의 도로를 올라탔다. 내 마음을 알기라도 하는지, 햇살에 반짝이며, 손을 흔들어 위로의 손짓을 하고 있는, 보랏빛 갈대들이 정겹기만 했는데,
그렇게 약 4킬로 정도 떨어진 푸쿤너이 란 몽족 마을까지 헐레벌떡 구슬땀에 범벅이가 되면서 도착, 비로소 마을 한 쪽에 있는 원두막을 발견하고는, 긴장이 풀리면서 그만 주저 앉아 버렸다.
어제에 이은 강행군에 강행군이, 이제 마지막 다리에 힘마저 고갈시켰는지, 도저히 더 이상은 걸을 수가 없음이었다. 모든 것은 운명에 맡기기로 하고 여기서 쉬었다가, 루앙프라방 행 버스를 탈 수밖에 없는 것 같았다.
그런데 이게 무슨 꼴인지 한심하기도 했지만, 정말 “007 제임스본드”, “인디아나 존스”가 따로 없었던 것 같아, 한편으론 미소를 머금게 하고 있었다. 다행히 구름도 쉬어 가는 푸쿤 주변의 아름다운 경관에 취해 1시간쯤 지나자,
오매불망! 기다렸던 버스가 보였고, 얼른 도로 위로 뛰어나가 만세를 부르며 버스를 가로 막았다. 그렇게 버스를 세워, 잡아타고는 푸쿤너이를 벗어 나면서, 사실상 숨 가 팠던 필사의 탈출작전은 성공한 것으로 마무리되고 있었다.
버스에 오르자 마자 역시 깜박, 조는 사이, 그러나 버스는 5시간이나 산악도로를 달려, 아무런 문제없이 루앙프라방 전방25킬로 지점의 시응언에 들어서고 있었다. 그런데 갑자기 루앙프라방 입구 검문소가 생각나면서,
혹시나 여기까지 연락이 된 것은 아닐까? 불안한 마음이 들면서, 일단 시내로 곧 바로 들어가기 보다는, 시 외곽인 여기서 내려, 하루쯤 상황을 파악한 후, 내일 루앙프라방에 들어가는 것이 좋다는 생각을 들었다.
기다렸다는 듯이, 차장 밖 도로 가에 깔끔한 게스트하우스가 보이기에, 급히 운전석으로 뛰어나가, “윳”, ”윳”(정지) 하고 반복해서 외치면서, 정류장도 아닌 곳이지만, 사정없이 달리는 버스를 세워 달라고 했다.
이미 게스트하우스는 지나쳤지만, 놀란 듯, 운전기사는 급정거를 했고, 나는 조금은 미안한 마음에 겸연쩍다는 표정으로 “컵짜이 라이라이”(대단히 감사합니다)를 외치며, 허둥지둥 버스에서 내렸다. 영문을 모르는 운전기사는 고개만 갸우뚱거리며,
이내 다시 엔진소리를 높이며 내 앞에서 멀어져 가 버렸다. 나는 조금 뒤돌아 와선 곧 바로 게스트하우스로 들어 갔고, 아직 해가 중천인 데도, 점심식사도 뒷전, 더 이상 아무것도 생각 하지 못하고, 그냥 꼬꾸라져, 잠에 골아 떨어지고 말았다.
