On the 63rd day of my solo trip to Laos, I took a step back to Ponsaban
Subheading
What a beautiful world it is!
walk to the sky....
이 얼마나 아름다운 세상!
걸어서 저 하늘까지...
Part 2
Like a flowing river
제2부
토닥토닥, 흐르는 강물처럼
On the 63rd day of my solo trip to Laos, I took a step back to Ponsaban
※ From Long Tang to Nam Chap, walk about 12 kilometers,
We drove back to Ponsaban and returned about 50 kilometers.
After sleeping all night, the sun was already in the middle of the sky. I overslept. I set out on the road with my main island, but today I had to go to Namcha, which is 30 kilometers away, so I was worried about whether I would be able to go until the sun went down.
As a result, I can’t help but explain the dawn culture of Laos, which seems to be centered on agricultural culture and influenced by religion, compared to the daily life of diligent Lao people who open and close their day.
What was quite different from us was that Laotians wake up at 3 to 4 a.m. to start their workday, finish their work at 3 to 4 p.m., finish their meal briefly around 6 p.m., and go to bed at 8 p.m. or at least 9 p.m.
Considering that most shops and restaurants, including traditional markets in Laos, open around 4 a.m. and close at 4 p.m., we generally tend to enjoy evening culture, but Laotians can be seen as enjoying early morning culture.
I don’t know, but 90% of the total population believes in Buddhism, and I thought it was a lifestyle and cultural characteristic that should not be overlooked, but Lao Buddhism is a little different from Mahayana Buddhism in Korea and China, and the monks only eat alms in the morning.
Influenced by not eating any food except for drinkable water and drinks from the evening after sunset, it was possible to organize the day by following the daily routine of the monks at home as much as possible.
In particular, I think it is understandable that Lao people usually treat monks with the highest courtesy, and even the Lao government is actively cooperating with this Buddhist culture.
Women are made to be especially careful not to even rub their hands on the monks’ bodies, and in ordinary families, from the ‘Kao Judge’ in June, when the monks enter the retreat (prayer period), to the ‘Eopansa’ in October, when the retreat ends, they are asked to refrain from drinking and dancing at all large and small events.
All weddings, called “human reunion ceremonies,” were to be held from November to April of the following year after the prayer was over. Above all, due to the religious characteristics of Theravada Buddhism, the monks of the temple do not have a kitchen, and in the morning, they only eat through almsgiving.
I thought that I was influenced by not eating in the evening, so I decided to organize my day early. Also, considering that most Lao families had the experience of becoming monks in Dongjin early on, it was thought that it was a matter of sharing experiences.
Anyway, I was walking while thinking about the dawn culture of Laos’ religious characteristics, but even so, thanks to my oversleeping today, I had no choice but to walk diligently at a faster pace than usual.
Because I was in a hurry, I couldn’t even prepare for that, and if I couldn’t find a restaurant in the middle, I had no choice but to eat with chocolate and sausages, which were emergency combat rations in my backpack, so I had to go to Namcha as soon as possible to solve the people’s livelihood.
Oh really! Busy. I’m busy~ Still, I walked at a speed so hard that my underwear was soaked, and I was a little relieved that I was going more than I expected. I happened to see an empty bean curtain on the side of the road, so no matter how busy I was, I said, “Mt. Geumgang is also an after-dinner view.”
I decided to take a break for a while. However, I don’t know if the problem was due to yesterday’s fatigue, but I couldn’t stand the breeze coming down my eyelids and dozed off, but if I was drowsy for a while, I could have been fine.
I had forgotten to spend three hours on the bean curtain because I was playing fresh. In the end, even though the distance was not shorter than usual, I started late, and when I took a nap, I fell, and even if I was late, I had no choice but to come to my senses and pick up speed again.
Next to the ears of the little guys in the neighborhood, beyond the fence of a house built with only a few pieces of wood, the owner was gone, the dog was pretending to be the owner, and in front of the corner hole shop, there were people on the tiller, wondering where they were going.
However, appreciating lyrical poetry was temporary, and the midday sun, which had already followed well, disappeared somewhere, and before I knew it, I was surrounded by darkness, and in the end, the night march was inevitable, and it was too leisurely.
Oh no! A passing car reported to the nearby police post that a suspicious-looking person was walking on the mountain road behind me. At around 7 p.m., he was caught by the village patrol members who were dispatched and had no choice but to be questioned for various checkpoints and identification.
Just because I was walking on the street at night, I completely turned my body and backpack upside down, and after the inspection, I asked for my passport, and I had no choice but to give a copy of my passport and other identification documents that I had prepared in advance.
Then, he told me that he was a Korean traveler and missed the bus while dozing off in the bean barn, and that he was walking only to the nearest village at night, and while talking about the bad situation, he begged me to be lenient just once.
But he said he understood and thought he would send it to me soon, so he called somewhere, waited for a while, and after about 30 minutes, the police car of the main office appeared. Once the uniformed police officers got out of the car, there was no excuse at all, regardless of the reason.
They were even handcuffed and taken to the police station. At the police post, I went back the way I had come yesterday and today, walked about 50 kilometers, and was taken to the police station in downtown Ponsaban.
First of all, I admitted that I was just looking for a place to rest because I couldn’t pitch, and I didn’t have a big problem with it, and I thought they would let me go right away, but after a while after reporting what was going on, I suddenly changed to a look of nothingness again.
I moved them to a place like a full-scale investigation room, and while turning around from one person to another, I was teasing them by repeating strange questions that didn’t even look like strange questions, such as “Aren’t you a spy?”
Still, they had no choice but to endure with the common sense that “even if they are bitten by a tiger, they can live as long as they come to their senses” and “the thirsty dig a well.” However, the police officers were not formidable, and for any reason, this area was outside the city.
In particular, while emphasizing the fact that night marching on mountain roads is prohibited, the same words were repeated, and even though midnight was approaching after four hours, the disparate threads continued.
However, in a consistent answer, it seemed that the investigation had been completed to some extent, and it seemed that they were finishing it, and that they would send it to me when the passport was verified, but the problem was that they were asked to produce the original, not a copy. However, in the meantime, based on my travel experience,
As someone who knows very well that taking away my passport anywhere when traveling abroad and not getting it back can be a headache, I said that I didn’t have the original passport right now, and that I left it with a friend in Vientiane (the capital of Laos) for reasons such as visa renewal and so on.
If you need to check, you have no choice but to check with the Korean embassy yourself. For a while, the war of nerves continued silently with each other noticing each other, and it was past 12 o’clock at night, and they insisted that the copy was likely to be forged.
Now, I keep holding on to my original passport under the pretext of checking it, but after walking all day, my feet are swollen, my stomach is screaming because I can’t eat properly, and I am exhausted from the cold.
However, when I noticed that the expressions that kept repeating the same words were unlikely to be just let go, I blatantly seemed to be asking for money, but I wanted to give it to him as soon as possible and solve it.
In fact, I didn’t know what to do because I didn’t have any money to give because I was in a good situation. The tug-of-war of nerves continued, and somehow, “the thirsty digs a well,” and he had no choice but to open his mouth first and find a breakthrough.
나홀로 라오스여행 63번째날, 다시 폰사반으로 뒷걸음질
※ 롱탕에서 남챁을 향해, 걸어서 약12킬로미터 가서,
다시 폰사반으로 자동차로, 약50킬로미터를 되 돌아왔다.
밤새 잠을 설치다 보니 벌써 해가 중천이었다. 늦잠을 자고 말았던 것이었다. 주섬주섬 챙겨 길을 나서기는 했지만, 오늘도 30킬로미터의 거리에 있는 남챁까지 가야했기에, 해 떨어지기 전까지, 갈 수 있을지 걱정이 앞서고 있었다.
그러고 보니, 부지런한 라오스인들의 하루가 열리고 닫히는 일상과, 내가 비교가 되면서, 아직까지 농경문화 중심으로, 종교적 영향을 받아서 이루어지고 있는 것 같은 라오스의 새벽문화를 설명 안 할 수가 없는 것 같은데,
사뭇 우리와는 다른 것이, 라오스인들은 새벽 3시에서 4시면 잠에서 깨어나 일과를 시작, 오후3시에서 4시면 일과를 마무리 짓고, 저녁 6시쯤 식사를 간단히 마치고, 저녁 8시 늦어도 9시면 모두 취침에 들어간다는 것이었다.
그래서인지 라오스의 재래시장을 비롯한 대부분의 상점과 식당 등도 새벽 4시경 문을 열고, 오후4시면 문을 닫는 것을 볼 수 있는 점을 감안, 대체적으로 우린 저녁문화를 즐기는 편인데, 라오스인들은 새벽문화를 즐긴다고 볼 수 있었다.
잘은 모르겠지만, 전체인구의 90%가 불교를 믿고 있음 또한 간과해서는 안 될, 생활문화적 특성인 듯 싶었는데, 라오스 불교는 한국과 중국 등지의 대승불교와는 조금 다른 소승불교로, 승려들은 오전 중 탁발을 통한 식사만을 하고,
해가 지고 난 저녁부터는 마실 수 있는 물과 음료수를 제외한, 일체 음식물을 먹지 않는 것에서 영향을 받아, 가능하면 가정에서도 승려들의 일상을 따라하는 것으로 이루어져, 하루를 정리하는 것임을 알 수 있었다.
특히 평소, 라오스인들은 승려들을 최고의 예우로 대우하고 있음을 보더라도, 충분히 이해되는 일들이라고 생각되는데, 라오스정부 조차도 이러한 불교적문화를 적극 협조를 하고 있다는 것인데,
여자들은 승려의 몸에 손을 스치는 것 조차 금기사항으로 각별히 조심 시키는 등, 일반 가정에서는 승려들의 안거(기도하는 기간)에 들어가는 6월 ‘카오판사’ 부터, 안거가 끝나는 10월 ‘억판사’까지는 모든 크고 작은 행사에서 음주가무를 자제 시키고,
“인륜지대사” 라고 하는 일체의 결혼식까지, 기도가 끝난 다음으로 미루어 11월부터 다음해 4월까지로 유도하여 치룬다는 것이었다. 무엇보다도 소승불교의 종교적 특성으로 인한 주방이 없는 사찰의 승려들은 오전 중, 탁발을 통한 식사만을 하고,
저녁에는 식사를 하지 않는 것에 영향을 받아 일찌감치 하루를 정리하는 것이 아닌가 싶었다. 또한 대부분의 라오스인들의 가족들 중에는, 일찌감치 동진 출가의 경험을 갖고 있는 점을 감안한다면, 경험 등을 나누는 일들이라고 생각되었다.
어쨌든 그런 라오스의 종교적 특성의 새벽문화를 생각해 보면서 걷고는 있었지만, 와중에도, 오늘은 늦잠 잔 덕택에, 평소보단 속도를 내어 부지런히 걸을 수밖에는 없었는데, 평소 같으면 중간에 간단히 먹을 수 있는 점심 도시락을 미리 준비하고 나섰지만,
서두르다 보니, 그것마저 준비를 못 했고, 만일 중간에 식당을 못 만날 경우, 배낭 안의 비상 전투 식량인 초콜릿과 소시지로 요기를 할 수밖에 없었기에, 가능하면 빨리 남챁까지 가야 민생고를 해결할 수 있음도 이유라면 이유였다.
정말! 바쁘다. 바뻐~ 그래도 속옷이 흠뻑 젖을 정도로 열심히 속도를 내서 걸어서 인지, 예상했던 거리보다는 많이 가고 있어, 조금 안심이 되기도 했다. 마침 길가에 빈 원두막이 보이기에, 아무리 바빠도 “금강산도 식후경” 이라 했기에,
잠시 요기도 할 겸 쉬어 가기로 했다. 그런데 문제는 어제의 피로 탓인지 모르겠지만, 산들바람에 눈꺼풀이 내려오는 것을, 도저히 못 참고 깜박 졸고 말았는데, 잠깐 졸음이면 괜찮을 수 있었건만,
그만 신선 놀음에 원두막 위에서 3시간이나 까먹고 말았던 것이었다. 결국 평소보다 짧은 거리가 아니었음 인데도, 늦게 출발 했음에, 낮잠까지 저지르고 보니 엎친데 덮친 격, 뒤 늦게 라도 정신을 차리고, 다시 속도를 높일 수밖에 없음이었다.
저만치, 동네 꼬마녀석들의 귀가 모습 옆으로, 고작 나무토막 만으로 길게 세워진, 길가에 집울타리 너머에는 주인은 어디 가고 강아지가 주인 행세를 하고 있었고, 모퉁이 구멍가게 앞에는 어디로 가려 하는지, 경운기에 올라탄 사람들이 북적거리고 있었다.
그러나 서정시를 감상하는 것도 잠시, 이미 잘 따라오던 한낮의 태양은 어디론 가 사라져 버리고, 어느새 어둠속에 포위되면서, 결국 야간 행군이 불가피, 너무 여유를 부린 것이 화근을 부르고 말았다.
아뿔싸! 지나가던 자동차가 가까운 경찰초소에, 저만치 뒤편 산악도로를 수상하게 생긴 사람이 걷고 있다고, 신고해 버린 것이었다. 저녁 7시경, 출동한 마을 순찰대원들에게 붙잡혀 이것저것 검문 검색, 신원확인 등의 조사를 받을 수밖에 없게 된 것이었다.
밤 길을 걸었다는 이유만으로 무엇이 그리도 복잡 한 지 몸과 배낭 등 철저히 모조리 뒤집어 엎어서 검사를 마치고는, 여권까지 요구, 어쩔 수 없이 혹시나 싶어, 미리 준비한 여권 등의 신분증명서를 복사본으로 내 밀었다.
그리곤 한국 여행객인데 원두막에서 졸다가 그만 버스를 놓치고, 밤이 되어서, 어떻게 든 가까운 마을 까지만 가려고 걸어가던 중이라고, 피치못한 사정을 이야기하면서, 한번만 너그러이 선처 해 달라고 간곡히 부탁을 했다.
그런데 알겠다며, 금방 보내 줄 것 같이 하더니, 웬걸 어딘 가에 전화를 한 후, 잠시 기다리고 하더니, 30분쯤 지나자 본서의 경찰차가 나타난 것이었다. 일단 차에서 내린 정복 경찰관들은 아예 이유불문 변명의 여지도 없이
막무가내 수갑까지 채워 경찰서로 연행을 하는 것이었다. 그렇게 경찰초소에서 어제와 오늘 왔던 길을 모두 되 돌아 약50여킬로미터를 뒷걸음쳐서, 폰사반 시내에 위치한 경찰관서로 끌려 가고 말았다.
일단 정말, 피치 못해 길가에 쉴 곳이 없어 쉴 곳을 찾아 가고 있었던 것뿐임을 인정, 크게 문제 삼지 않고, 곧바로 보내 줄 것 같더니 만, 무슨 일인지 보고를 마친 잠시 후, 다시 어림도 없다는 표정들로 급변,
본격 조사실 같은 곳으로 자리를 옮겨 앉혀 놓고는 이 사람 저 사람 돌려가면서 꼬리에 꼬리를 물면서, “혹시 간첩이 아니냐?” 는 의미의 이상한 질문 같지도 않은 말들을 되풀이하면서 괴롭히고 있었는데,
그래도 “호랑이에게 물려가도 정신만 차리면 살수 있다” 그리고 “목 마른 자가 우물을 판다“고 시종일관 통사정으로 버틸 수밖에 없었다. 그러나 경찰관들도 만만치는 않았는데 이유불문, 이지역은 도시 밖으로,
특히 산악도로의 야간 행군은 금지하고 있다는 사실을 강조하면서, 역시 같은 말들을 반복, 급기야 무려 4시간이나 지나면서 자정이 가까워지고 있는데도 꼴 같지 않은 실갱이는 계속되고 있었다.
하지만 일관성 있는 답변에, 어느정도 웬만큼 조사는 마쳤는지, 마무리를 하는 것 같이 보이면서, 여권이 확인되면 보내준다고 하는데, 문제는 복사본 말고 원본을 내 놓으라는 것이었다. 하지만 그 동안 여행 경험상으로,
해외여행시 어디서든 사소한 일에 여권을 뺏기고, 돌려받지 못하면 골치 아플 수 있음을 잘 알고 있는 나로서는, 지금 여권 원본은 없다고 시침 뚝, 비자 갱신 등의 이유로 비엔티엔(라오스의 수도) 친구에게 맡겨놓고 왔다고 하면서,
확인이 필요하다면 직접 한국대사관에 확인해 보라며 버틸 수밖에 없었다. 그렇게 한동안 말없이 서로가 눈치를 보는 신경전이 계속되면서 밤12시가 지나고 있었는데, 역시 복사본은 위조의 가능성이 크다며 다그치면서,
이제 여권 원본을 확인을 구실로 계속 붙잡고 늘어지는데, 하루 종일 바삐 걷다 보니 발은 퉁퉁 부어 있고, 제대로 먹지도 못해 뱃속은 아우성치고, 추위까지 매섭게 파고 들고 있어 지칠 데로 지쳐 있는 나로선 난감하기만 했다.
그러나 눈치를 보니, 계속 같은 말만 되풀이하는 표정들이 도저히 그냥은 보내 줄 것 같지 않다는 생각 끝에, 노골적으로 어쩌면 돈을 요구하는 것 같기도 했는데, 마음 같아 선 얼른 주고 해결하고도 싶었지만,
사실 내 형편이 형편인지라 줄 돈도 없었기에 어찌 할 바를 모를 지경이었다. 그렇게 신경전의 줄다리기는 계속되고 있었고, 어떻게 든 “목마른 자가 우물을 판다”고 우선은 먼저 말문을 열고 돌파구를 찾을 수밖에 없었다.
